심상찮은 대형마트... 정용진·이승한 사퇴에 직권조사까지 '산 넘어 산'

1월 매출 25% 하락 8년래 최대 감소

▲대형마트가 지난 1월에도 영업규제에 따른 의무휴업을 계속하고 있다.(사진=연합뉴스)

대형마트가 연이은 악재로 사면초가에 놓였다. 1월 매출이 지난해 같은 달에 비해 24.6% 폭락하며 8년래 최대폭으로 감소했다. 게다가 정용진 신세계 부회장과 이승한 회장의 사퇴로 분위기마저 어수선하다. 대형마트를 향한 정부의 칼날도 날이 갈수록 날카로워지면서 업계는 올해 매출 목표를 하향조정하는 등 자구책 마련에 부산한 움직임을 보이고 있다.

지식경제부가 21일 발표한 올 1월 대형마트 매출을 보면 전년 동월 대비 24.6% 곤두박질쳤다. 지난해 10월 부터 4개월 연속 하락세인 동시에 2005년 조사가 시작된 이래 최대폭이다. 의무휴업에 따른 영업일 감소와 늦어진 설 연휴, 계속되는 불경기 등 동시다발적인 악재에서 헤어나오지 못하는 모습이다. 가전문화(-24.5%)와, 의류(-26.4%), 가정생활(-24.1%), 잡화(-21.9%), 식품(-26.5%) 등 거의 전 부분이 하락했다.

한 대형마트 관계자는 “설이 2월로 연기된 것이 매출의 직접적인 영향이지만 설 당일과 전주 등 전년에 비해 이틀 더 쉰 것이 매출에 직격탄을 맞았다”며 “영업규제에 따른 결과라고 보면 정확할 것”이라고 말했다.

매출 하락에 더해 대형마트 1,2위 업체 이마트와 홈플러스의 최고경영자들이 줄줄이 사퇴한 것도 업체로서는 일단 악재다. 영업규제와 불경기에 따른 소비심리 악화에 실적이 떨어진 데다가 이번 CEO 들의 2선 후퇴로 분위기 역시 최악이다.

같은 날 공정위는 식품업체 10곳에 대해 직권조사를 단행했다. 판매되는 제품의 가격차이가 심한 이유가 대형마트들이 식품업체에게 납품가격 인하 압박을 한다는 정황을 포착하고 대대적인 조사에 들어간 것이다. 최근 식품가격 인상에 따른 조치기도 하지만 결국 타깃은 대형마트로 보는 시각이 대부분이다.

공정위는 이마트 접대 의혹에 대한 내부 감사에도 착수했다. 내부 감사 차원의 조사로 보이지만 부적절한 행위가 확인되면 이마트에 대한 추가 조사는 물론 다른 대형마트에 대한 조사로도 이어질 수 있어 업계는 잔뜩 긴장하고 있다.

이처럼 겹겹이 쌓인 악재 때문에 대형마트들은 올해 사업계획의 대폭적인 수정은 물론 매출 목표도 줄이는 등 몸사리기에 급급하다.

정부 규제가 심해지면서 계획했던 신규출점은 더욱 불투명해졌다. A사의 경우 2~3개의 신규출점을 계획했지만 수정이 불가피하다는 전언이다.

A사 관계자는 “경기가 불투명하고 영업규제에 대한 영향 때문에 올해 매출 목표를 대폭 낮췄다”며 “신규출점은 꿈도 못꾸는 상황에서 당연한 수순 아니냐”고 어려움을 토로했다.

특히 정부의 규제에 대해서는 한번에 끝나기 어렵다는 판단하에 잔뜩 웅크린 채 추이만 지켜보고 있다. B사 관계자는 “(새정부가)대형마크를 타깃으로 정한 것은 내수부분이라 성장률에 큰 영향이 없고 다른 분야에 엄포성으로 경고를 하겠다는 의미가 강하다”면서 “유통업계에 대한 규제는 하루이틀에 끝나지 않을 거란 판단하에 시간이 가기만을 바라고 있다”고 말했다.