7조8000억 KDDX 구축함, 한화오션 승리…거제경제에 '단비' 효과 기대

7조8000억 원 규모의 한국형 차기 구축함(KDDX) 사업이 사실상 한화오션의 손을 들어주면서 2년 넘게 이어진 국내 특수선 업계의 자존심 대결이 중대 분수령을 맞았다.

14일 조선·방산업계에 따르면 방위사업청은 최근 KDDX 상세설계 및 선도함 건조 사업 제안서 평가 결과를 한화오션과 HD현대중공업에 통보했다. 평가 결과 한화오션이 약 0.6점 차이로 앞선 것으로 알려졌다.

KDDX 사업은 6000톤급 한국형 차기 구축함 6척을 2030년대 중반까지 국내 독자 기술로 건조하는 총사업비 7조8000억 원 규모의 초대형 국책사업이다. 함정 건조는 개념설계, 기본설계, 상세설계 및 선도함 건조, 후속함 건조 순으로 진행된다.

앞서 한화오션은 개념설계를 수행했고 HD현대중공업은 기본설계를 맡았다. 당초 2023년 말 기본설계 완료 이후 곧바로 후속 사업이 추진될 예정이었지만 양사의 치열한 경쟁과 평가 절차가 이어지면서 사업은 2년 이상 지연됐다.

이번 평가 결과에 따라 한화오션은 사실상 우선협상대상자 선정에 가장 유리한 위치를 확보하게 됐다.

업계에서는 이번 결과가 단순한 기술 경쟁만으로 설명되기 어렵다고 보고 있다. 방위사업청이 과거 군사기밀 유출 사건과 관련해 HD현대중공업에 부여한 보안 감점이 최종 평가에 적지 않은 영향을 미쳤다는 분석도 나온다.

HD현대중공업은 평가 결과에 대한 디브리핑(사후 설명)을 요청한 뒤 이의제기 여부를 결정할 방침이다. 다만 현재 점수 차와 사업 일정 등을 감안하면 결과가 뒤집힐 가능성은 크지 않다는 전망이 우세하다.

이번 사업은 한화오션의 특수선 경쟁력을 다시 한번 입증하는 계기가 될 것으로 보인다.

한화오션은 거제 옥포조선소를 중심으로 잠수함과 구축함, 호위함 등 국내 핵심 함정 사업을 수행하고 있다. KDDX 사업이 최종 계약으로 이어질 경우 향후 수년간 안정적인 일감 확보는 물론 지역 협력업체와 기자재 기업까지 상당한 경제적 파급효과가 기대된다.

특히 최근 글로벌 경기 둔화와 조선업 인력난 속에서도 방산 분야는 안정적인 고부가가치 시장으로 평가받고 있어 거제 지역경제에는 사실상 대형 호재로 받아들여지고 있다.

변광용 거제시장은 "우선협상대상자로 한화오션이 선정된 것을 23만 거제시민과 함께 환영한다"며 "K-방산 경쟁력 강화와 지역경제 회복의 계기가 될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

거제를 지역구로 둔 서일준 국회의원도 SNS를 통해 "거제시민과 한화오션 임직원들의 노력으로 이뤄낸 값진 성과"라며 "사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 끝까지 챙기겠다"고 말했다.

한화오션 역시 최종 사업자로 선정될 경우 지연된 사업 일정을 만회하고 해군 전력화에 차질이 없도록 총력을 기울이겠다는 입장이다.

이번 KDDX 사업은 단순한 함정 건조 사업을 넘어 대한민국 해군의 미래 전력과 국내 방산 산업 경쟁력을 결정할 핵심 프로젝트로 평가된다.

7조8000억 원 규모의 초대형 사업을 둘러싼 승부는 사실상 끝을 향하고 있다. 이제 관심은 한화오션의 최종 계약 체결 여부와 함께, KDDX가 대한민국 해군력 강화와 거제 경제 회복이라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있을지에 쏠리고 있다.