다보스포럼 설립자, 내년 1월 일선 퇴진...“공정한 포럼 위한 개혁”

전문 경영인 운영 조직으로 탈바꿈
후임자는 뵈르게 브렌데 WEF 총재

▲클라우스 슈밥 세계경제포럼(WEF) 회장이 스위스 다보스에서 1월 16일(현지시간) 열린 제54차 WEF 연례 포럼에서 기조연설하고 있다. 다보스(스위스)/AP뉴시스

세계경제포럼(WEF·일명 다보스포럼)의 클라우스 슈밥 창립자 겸 회장이 일선에서 퇴진한다. 21일(현지시간) CNBC방송에 따르면, 50년 이상 WEF 경영을 맡았던 슈밥 회장은 내년 1월 회장직에서 사임하고 이사회 의장을 맡을 예정이다.

WEF 측은 “우리는 2015년부터 소집 플랫폼에서 민관 협력을 위한 선도적인 글로벌 기관으로의 변모를 추진해왔다”며 “변화의 일환으로 창립자가 관리하는 조직에서 전문 경영인과 이사회가 운영하는 조직으로 발전시키고 있다”고 설명했다. 이어 “우리 업무 영향력을 더 강화하기 위해 4개의 전략위원회를 중심으로 구성될 것”이라고 덧붙였다.

WEF에 따르면 내년 1월 다보스포럼 개최 전에 리더십 교체 작업이 완료된다. 파이낸셜타임스(FT)는 노르웨이 외교장관 출신인 뵈르게 브렌데 WEF 총재가 슈밥의 뒤를 이을 것이라고 전했다.

독일의 엔지니어이자 경제학자인 슈밥은 올해로 86세다. 그는 1971년 WEF를 설립하고 매년 스위스 다보스에서 경제포럼을 개최해 왔다.

설립 당시 유럽 기업인들의 ‘사교 모임’으로 시작했던 다보스포럼은 글로벌 엘리트들이 반드시 참석해야 하는 연례행사로 자리매김했다. 매년 세계 각국의 기업인·정치인·경제학자 등이 모여 경제 발전 방안 등에 대해 논의한다. 올해 WEF에는 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령을 비롯한 50여 개국 정상이 참여했다. 1989년에는 남북한 최초의 장관급 회담이 열렸다. 세계 최대 보건펀드인 ‘에이즈·결핵·말라리아와싸우는글로벌펀드’ 설립의 발판이 되기도 했다.

그러나 세계에서 가장 성공한 비정부기구(NGO)라는 평가를 받아온 WEF는 최근 기후변화와 부의 불평등 등 글로벌 이슈에 대해 다양한 목소리를 대변하지 못하고 있다는 비판에 직면했다. WEF는 이날 성명을 통해 “이번 경영 구조 변화가 세계의 복잡한 문제를 해결하기 위한 독립적이고 공정한 플랫폼을 제공할 수 있을 것”이라고 강조했다.