[MB정부 중등직업교육 허와 실]이병욱 교수 "기업·노조·지역사회 함께 교육해야"

최근 국내 고교생의 취업률은 점차 늘어나는 추세다. 고졸 채용 확대를 비롯해 특성화고와 마이스터고 등 전문 인력을 양성하는 기관의 경쟁력 향상도 한 몫하고 있다.

젊은 인력들이 전문직에 종사할 수 있기 위해서는 정부와 기업 등 각계 기관의 지원과 제도적 뒷받침이 필요하다.

고교생 취업과 관련, 우리나라가 나아가야 할 방향에 대해 이병욱 충남대학교 사범대학 기계·금속공학교육과 교수<사진>에게 물었다.

이병욱 교수는 “현 정부의 직업교육 정책 성과로는 마이스터고를 비롯한 특성화고의 경쟁력 강화, 고졸 취업 문화 정착 및 취업률 향상을 통한 다양한 진로 경로 체제 구축이다. 또 중등단계 직업교육 학생 대상 장학금 지원 등으로 직업교육 기회 확대, 직업교육에 대한 인식 개선 등으로 요약할 수 있다”고 말했다.

본지는 ‘맹목적인 취업보다 진정한 일자리를 찾고 그 일에 적응하기 위한 교육시스템이 어떻게 뒷받침되어야 하는가’에 대해 물었다.

이 교수는 “일부 정책 중 취업률만을 준거로 한 현재의 특성화고의 취업에 대한 평가 방식은 취업의 질과 관련된 다양한 항목의 준거로 설정한 평가 방식으로 개선할 필요가 있다”고 답했다.

취업률만 준거로 설정된 평가 방식은 취업의 질보다는 양적인 측면을 부각시켜 학교 간의 경쟁적인 취업 풍조를 조장할 수 있고 이에 따라 학교 교육과 현장 실습 등이 자칫 취업의 질 향상보다는 취업률을 높이기 위한 방향으로 무분별하게 운영될 수 있기 때문이다.

이 교수는 “단순한 양적 지표 채우기의 취업률 향상식에 의한 학교 교육 목표 설정 보다는 학교 내실화를 기반으로 직업교육의 질적인 측면을 고려한 일자리를 찾는데 지원하는 정책 방향과 목표의 재설정이 요구된다”고 설명했다.

아울러 이 교수는 기업, 노조, 지역사회가 직업교육 참여 주체의 한 축으로써 참여하는 직업교육의 생태계를 조성할 필요가 있다고 밝혔다. 이들에 의한 직업교육에 대한 투자는 해당 지역 주민의 취업률 및 취업의 질 개선 뿐만 아니라 해당 기업의 경쟁력과 노조의 협상력을 높여 궁극적으로 지역 발전을 이루어낼 수 있기 때문이다.

그는 국가 수준 교육과정상의 공통 과정을 이수해야 할 의무교육 9년(초·중학교 과정) 뒤에 각 개인의 진로 경로에서 직업을 준비할 수 있는 기회를 갖도록 직업교육을 의무화 할 필요가 있다는 점도 강조했다.

‘우리나라 직업교육 시스템이 어떻게 바뀌어야 하고 롤모델로 삼을 만한 나라는 선진국 중 어디인지’에 대해 묻자 이 교수는 호주, 미국, 스웨덴 등을 꼽았다

그는 “지난달 22일 경제협력개발기구(OECD)가 발표한 36개국의 생활수준과 삶의 질을 비교하는 ‘더 나은 삶’ 지수(Better life index), 즉 행복 지수가 높은 나라들이 청소년의 직업교육 참여율이 높다”고 설명했다.

롤모델로 삼을 만한 국가는 행복 지수 1위인 호주부터 노르웨이, 미국, 스웨덴, 덴마크, 캐나다, 스위스, 네덜란드 등이다.

이 교수는 “이들 국가는 학생들의 학교 교육에 대한 만족도, 삶에 대한 긍정적 태도 등도 높다”며 행복 지수가 높은 나라의 학생 직업교육시스템을 참고할 필요가 있다 평가했다.