지구 9바퀴 달린 한국 자동차...수출 50년의 기록 [인포그래픽]

▲한국 자동차 수출 50년. (챗GPT AI 기반 편집 이미지)

한국 자동차 산업이 첫 완성차 수출 이후 50년 만에 누적 수출 7655만대를 넘어섰다. 포니 1대가 에콰도르로 향했던 작은 시작은 이제 지구를 여러 바퀴 돌 수 있는 규모의 산업으로 성장했다.

12일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 한국 자동차 누적 수출 대수는 올해 4월 기준 7654만8569대로 집계됐다. 1976년 현대자동차가 국산 승용차 ‘포니’를 에콰도르에 수출한 이후 반세기 만이다.

승용차 한 대 길이를 평균 4.7m로 가정하면 지금까지 수출된 차량을 일렬로 세웠을 때 총 길이는 약 36만km에 달한다. 지구 둘레를 약 9바퀴 돌 수 있는 거리다.

누적 수출은 1999년 1000만대를 처음 돌파한 뒤 2005년 2000만대, 2008년 3000만대, 2012년 4000만대, 2019년 6000만대, 2023년 7000만대를 넘어섰다. 자동차 산업은 반세기 동안 조선·반도체와 함께 한국 제조업 수출을 떠받친 대표 산업으로 성장했다.

수출 품목도 크게 달라졌다. 과거에는 가격 경쟁력을 앞세운 ‘저가 소형차’ 이미지가 강했다면 최근에는 SUV·전기차(EV)·프리미엄 차종 중심으로 수출 구조가 고도화되고 있다. 국내 자동차 누적 생산 역시 올해 1~4월 기준 1억3000만대를 넘어서며 세계적인 제조 기반을 입증했다.

다만 미국·유럽의 자국 생산 강화 정책, 중국 전기차 공세, 관세·보조금 장벽 등으로 글로벌 수출 환경은 갈수록 복잡해지고 있다. 포니 1대로 시작한 한국 자동차 산업이 다음 50년에도 현재의 경쟁력을 유지할 수 있을지 관심이 쏠린다.