조주연 홈플러스 사장 “신용등급 강등 확정 후 기업회생 논의해”

국회 정무 긴급현안질의서 신용등급 하락 사전인지 의혹 부인

▲김광일 홈플러스 대표이사 겸 MBK 부회장과 조주연 홈플러스 사장이 18일 국회에서 열린 정무위원회 홈플러스 기업회생절차에 대한 현안 질의에 참석해 대화하고 있다. (사진=신태현 기자 holjjak@)

홈플러스가 신용등급 하락 사실을 미리 알고 기업회생절차(법정관리)를 신청했다는 의혹에 대해 조주연 홈플러스 사장은 부인했다.

조 사장은 18일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 정무위원회 ‘홈플러스·MBK파트너스 긴급 현안질의’에 참석해 “신용등급 강등이 확정된 이후에 긴급하게 임원들과 논의했다”고 말했다.

이날 민주당 의원들은 김광일 MBK파트너스 부회장과 조 사장 등에게 신용등급 하락 사실을 미리 알고 기업회생절차를 준비했다는 의혹을 집중 추궁했다.

김승원 더불어민주당 의원은 “기업회생절차 신청한 후 한 두 시간 만에 기업회생절차 개시 결정이 나온 것도 의아하지만, 준비를 언제부터 했느냐”고 묻자 김 부회장은 “(2월)28일부터 3월 4일 0시 사이에 연휴 기간 동안 했다”고 답했다.

그러자 김 의원은 “(제출해야 할) 공적 서류가 기본만 13가지, 총 50가지인데 2월 28일 신용등급 강등되고 나서 연휴 기간에 그게 발급이 되느냐”면서 “그게 말이 되느냐”고 지적했다.

특히 김 의원이 조 사장에게 “언제부터 (기업회생절차 신청 준비를) 했냐”고 재차 추궁하자, 조 사장은 “김광일 부회장이 얘기한 그대로(2월 28일~3월 4일)”라고 답했다.

이인영 더불어민주당 의원 역시 “28일 강등 이후 3월 1일은 3·1절인 토요일, 2일은 일요일, 그리고 3일은 임시 공휴일이었다”면서 “관공서 업무 중단 시점에 서류를 준비한다는 게 말이 안 된다”고 반박했다.

이에 대해 김 부회장은 “28일부터 3월 1일까지 회생 없이 회사가 부도를 피하고 갈 방법이 있을지 찾아봤고 1일 오후에 저희 임원들끼리 더는 방법이 없겠다고 생각해 그때부터 준비를 본격적으로 했다”고 밝혔다.