문 대통령 비리 정국 정면돌파…조국 ‘신임’ 힘실어 줘

▲문재인 대통령이 11월 20일 오전 청와대에서 열린 제3차 반부패정책협의회에 입장하고 있다. 앞은 조국 민정수석.(연합뉴스)

문재인 대통령이 조국 청와대 민정수석에 힘을 실어주며 특별감찰반 비위 의혹에 대한 정면돌파에 나섰다.

문 대통령은 4일 밤 순방을 마치고 귀국하자마자 조 수석에게 “청와대 안팎의 공직기강 확립을 위해 관리체계 강화와 특별감찰반 개선 방안을 조속히 마련하라”고 지시했다.

김의겸 청와대 대변인은 5일 정례브리핑을 통해 문 대통령이 특감반 사건의 보고와 개선방안 등을 보고 받고 이같이 지시했다고 전했다. 김 대변인은 “문 대통령은 어젯밤 귀국 직후 임종석 대통령 비서실장과 조국 민정수석으로부터 보고를 받았다”며 “보고 내용은 이른바 특감반 사건에 대한 그동안 진행 경과와 앞으로의 특별감찰반 개선 방안이었다”고 설명했다.

특히 자유한국당 등 야권에서 청와대 특감반 직원들의 비위 의혹에 대한 책임을 물어 조 수석의 사퇴를 압박하는 상황에서 문 대통령은 조 수석을 유임시키겠다는 의지를 분명히 했다.

김 대변인은 ‘이번 지시가 조 수석을 유임하겠다는 뜻으로 해석하면 되느냐’는 질문에 “그렇다. 조 수석에 대한 (거취에) 변동이 없다”고 답했다. 이번 사건과 관련해 문 대통령은 야권이 정치적으로 조 수석을 흔들고 있다고 보고 정면돌파로 가닥을 잡은 것이다.

문 대통령이 “대검 감찰본부의 조사결과가 나오면 이번 사건 성격에 대해 국민이 올바르게 평가할 것”이라고 말한 것에 유임 의지가 담겨있다. 결국 조 수석이 이번 특감반 사건에 대한 대처를 대체로 잘했다는 문 대통령의 의중이 담긴 말로 사건의 실체가 밝혀지면 국민도 이해할 것이라는 자신감의 표현이다.

문 대통령이 조 수석에 힘을 실어주는 이유에 대해 여권에서는 적폐청산을 할 적임자로 조 수석만한 인물을 찾을 수 없기 때문이라고 풀이했다.

문 대통령의 이번 지시로 인해 청와대 내부는 안정을 되찾을 것으로 보이지만 야권의 강한 반발로 정국은 대치 국면으로 치달을 것으로 보인다. 문 대통령이 전용기 기자간담회 때 하고 싶은 말만 하고 듣기 싫은 질문은 받지 않아 ‘불통’ 간담회라는 지적을 받은 것처럼 문 대통령이 조 수석이 대처를 잘했다고 평가한 것은 국민의 눈높이에 맞지 않는다는 비판적 시각이 적지않다.