도요타의 경고…“미국 자동차시장, 7년 호황 끝났다”

“올해 미국 자동차 판매, 적게는 1700만 대까지 줄어들 전망”

일본 최대 자동차업체이자 미국이 주요시장인 도요타가 미국시장이 이미 정점에 도달해 판매가 줄어들 가능성이 있다고 경고했다.

11일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 도요타 미국 판매법인의 밥 카터 사장은 “올해 미국의 자동차 판매가 적게는 1700만 대까지 줄어드는 등 사상 최대치를 기록했던 지난해의 1750만 대에서 후퇴할 것”이라고 전망했다.

그동안 업계는 유례없을 정도로 인센티브 정책을 강하게 펼친 상황이어서 자동차시장이 위축되면 수익성이 크게 악화할 수 있다.

카터 사장은 이날 뉴욕에서 전미자동차딜러협회와 JD파워가 공동으로 주최한 콘퍼런스에 참석해 “세단을 희생시켜 스포츠유틸리티차량(SUV)에 대한 수요를 급격히 증가시킨 것이 업계가 대폭적인 디스카운트 정책을 펼치게 된 주요 원인”이라고 분석했다.

그는 “일단 업계가 수요가 있는 곳에 파이프라인을 구축하면 이런 높은 인센티브 중 일부를 조금이라도 완화할 수 있을 것”이라며 “도요타의 현재 할인율은 과거 평균치보다 훨씬 높은데 이는 경트럭 부문에서 업계가 강한 인센티브 정책을 펼친 영향”이라고 설명했다.

미국 자동차시장은 지난해까지 7년간 호황이었으나 올 들어서는 첫 3개월간 판매가 감소했다. 신규 차종 재고 부족과 중고차 시장으로 유입되는 차량 증가 등이 신차 판매 감소에 악영향을 미쳤다. 한편 JD파워에 따르면 자동차업계는 올해 차량 한 대당 평균 4000달러(약 460만 원) 이상의 인센티브를 제공했다.

JD파워의 토머스 킹 애널리스트는 “사상 최대치였던 지난해 판매 수준을 유지하려 한다면 업계는 장기적으로 피해를 볼 것”이라며 “이미 인센티브는 신차 판매가의 약 10%에 달하고 있다”고 지적했다.