[화제연구] 암세포만 추적하는 나노입자 DNA 구조체 개발

국내 연구진이 암세포만 추적해 약물을 전달함으로써 항암치료 효과를 극대화한 나노입자 DNA 구조체를 개발했다.

미래창조과학부와 기초과학연구원(IBS)은 복잡계 자기조립 연구단의 김원종 그룹리더(포스텍 화학과 교수) 연구팀이 이러한 연구 성과를 냈다고 22일 밝혔다.

연구진은 금 나노입자에 PH 감응형 DNA, 치료 유전자인 핵산(안티센스 DNA)을 붙여 암세포만 쫓아가는 지능적인 DNA 나노머신을 만들었다.

이는 혈관벽이 느슨하게 형성된 암세포의 크기가 정상세포보다 크다는 점에 착안한 것이다.

일단 체내에 진입하면 PH 감응형 DNA가 나노머신의 크기를 부풀려 암세포만 추적한다. 이어 암세포 안으로 성공적으로 침투할 경우 나노입자로 분해되면서 숨겨둔 핵산을 퍼뜨려 종양조직을 죽이는 원리다.

이 때문에 정상세포까지 공격함으로써 발생하는 부작용 가능성을 크게 낮출 수 있다.

연구진은 "항암치료의 부작용은 낮추고 효과는 획기적으로 높일 수 있는 중요한 기초기술"이라며 "이번 연구는 나노입자를 이용한 의약학·보건의료 등 다양한 분야에 적용될 것"이라고 말했다.

연구 성과는 미국화학회가 발간하는 나노 분야의 권위지인 ACS 나노지 온라인판에 실렸다.