李대통령, 北 향해 "이산가족 교류 인도적 차원서 고려해 달라"

▲이재명 대통령이 3일 인천 강화군 강화평화전망대에서 북한 황해북도 개풍군 일대를 비추고 있는 VR전망경을 살펴보고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령은 추석 연휴 첫날인 3일 인천 강화평화전망대에서 실향민들을 만나 남북 이산가족들이 생사 확인이나 편지 교환이라도 할 수 있도록 북측이 인도적 차원에서 교류 재개를 고려해 달라고 촉구했다.

이 대통령은 3일 "남북 이산가족들이 서로 생사 확인이라도 하고, 하다못해 편지라도 주고받게 해 주는 것이 남북 모두에 있어 정치의 책임이 아닐까 하는 생각을 한다"라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "북측에도 인도적 차원에서 (이런 조치를) 고려해 줄 수 있으면 좋겠다는 얘기를 전하고 싶다"면서 "다른 영역을 제외하더라도 생사확인 및 최소한의 소통 부분은 어떤 상황이 되더라도 꼭 진척됐으면 하는 바람"이라고 강조했다.

다만 "지금은 남북 관계가 완전히 단절돼서 상태가 매우 안 좋다. 너무 적대적으로 변했다"며 이른 시일 내 가시적 성과를 기대하기는 어렵다는 현실 인식도 내비쳤다.

그러면서도 "하루빨리 남북 간 적대성이 완화되고 관계가 개선돼야 한다. 소통·교류·협력하는 분위기가 만들어져 혈육 간 생사도 확인 못 하는 지금의 참담한 현실이 나아졌으면 좋겠다"며 "여러분이 고향 소식을 전해 듣고 헤어진 가족을 만나 따뜻하게 대화를 나눌 그날을 최대한 앞당기도록 노력하겠다"고 했다.

또 "(실향민들의) 연세도 많고, 시간도 그렇게 많이 남지는 않았다. 결과를 장담하기는 어렵지만 사람이 하는 일이니 정성을 다하고 최선을 다하다 보면 또 좋은 상황으로 바뀔 수 있다고 믿는다"며 "서글픈 추석이지만 희망을 갖고 웃으며 보내시길 바란다"고 격려했다.

행사에 참석한 실향민들은 "고향에 가보고 싶다", "편지라도 주고받을 수 있길 바란다"며 눈시울을 붉혔다. 이에 이 대통령은 "정치·군사적으로 대립하더라도 이산가족 문제만큼은 인도적 차원에서 해결해야 한다"며 "정부가 상황 개선을 위해 총력을 다할 것"이라고 재차 강조했다.