리버풀, FA컵 8강 진출…영건 대거 기용한 클롭의 ‘승부수’ 적중

▲(AFP/연합뉴스)

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리그 선두 리버풀이 카라바오컵 우승에 이어 FA컵 우승에 한걸음 다가섰다. 준결승에서는 맨체스터 유나이티드와 격돌할 예정이다.

리버풀은 29일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2023-2024 FA컵 5라운드(16강전) 경기에서 2부리그(챔피언십) 팀인 사우샘프턴을 3-0으로 제압하며 2년 만에 FA컵 8강에 올랐다.

최근 주축 선수들의 연이은 부상에 시달리고 있는 리버풀은 26일 열린 첼시와의 리그컵 결승에서처럼 어린 선수들을 대거 기용하며 승부수를 던졌다.

위르켄 클롭 감독의 이같은 전략은 주효했다. 리버풀 유스 출신인 2005년생 공격수 루이스 쿠마스가 프로팀 공식 경기 첫 출전에서 데뷔골로 선제 결승 골을 장식한 것이다. 전반 44분 클라크의 패스를 받은 루이스 쿠마스가 페널티박스 중앙으로 공을 몰고간 뒤 시도한 슈팅이 그대로 골망을 흔들었다.

이어 후반 28분과 43분엔 2006년생 공격수 제이든 단스의 멀티 골이 터졌다.

마찬가지로 리버풀 유스 출신인 단스는 최근 EPL과 리그컵 결승전에서 조금씩 기회를 얻었고, 이날 후반 18분 쿠마스 대신 투입돼 승리를 완성하는 역할을 했다.

이로써 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그는 16강에 진출한 리버풀은 리그에서도 승점 60으로 선두를 달리며 모든 공식 대회에서 우승을 바라볼 수 있는 상황이다.

앞서 클롭 감독이 이번 시즌을 끝으로 사령탑에서 물러나겠다고 발표한 만큼 클롭의 아이들의 마지막 시즌에서 대미를 장식할지 관심이 쏠리고 있다.