한전, 미세먼지·온실가스 배출 없는 차세대 발전기술 개발

포집 설비 없이 이산화탄소 제거 연소기술

▲한국전력 본사 (노승길 기자)

미세먼지와 온실가스 배출이 없는 연소기술이 개발됐다.

한국전력은 한국에너지기술연구원과 함께 미세먼지와 온실가스를 배출하지 않는 차세대 친환경 발전기술인 '매체 순환 연소기술'을 개발하고 세계 최대 용량인 500kW 설비의 가압(加壓) 실증을 성공적으로 완료했다고 30일 밝혔다.

기존 액화천연가스(LNG) 화력발전은 온실가스인 이산화탄소를 포집하기 위해 흡수탑, 재생탑, 송풍기 등 여러 대형 설비가 필요해 설치비용 부담이 크고 설비를 운영하는 데 많은 에너지를 소모하는 단점이 있었다.

이번에 개발한 '매체 순환 연소 기술'은 화석연료가 공기 또는 산소와 직접 접촉하지 않고 두 개의 반응기 내에서 산소 전달 입자가 순환하면서 연료를 연소하는 기술이다.

연소시 순도 100%의 수증기와 이산화탄소만 생성하며 이산화탄소를 제거하는 데 별도의 포집 설비가 필요 없다.

이 기술은 그동안 200kW 연속운전이 세계 최대 용량이었으나 한전은 기술개발을 통해 500kW급 가압 실증에 성공했다.

한전은 발전사와 협력해 MW급 매체 순환 연소 기술을 개발해 실제 발전소 규모에 적용할 수 있는 기술을 확보할 계획이다.

한전 관계자는 "한전의 매체 순환 연소기술은 고가의 비용이 드는 이산화탄소 포집 공정을 저렴하게 대체하는 획기적인 기술"이라며 "앞으로 친환경 발전기술 분야에서 국내 기술이 세계 최고가 되기 위한 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다.