김현철 靑 보좌관, “50~60대 댓글 달지 말고 아세안 가라” 발언 사태 수습 진땀

"50·60 세대 무시 발언 아니다“…“청년 ‘헬조선’ 불만 말고 아세안 가라"도 문제 많아

▲김현철 신 남방정책 특별위원회 위원장이 28일 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 CEO 조찬간담회에서 강연하고 있다.(연합뉴스)

김현철 청와대 경제보좌관 겸 대통령 직속 신남방정책특별위원장은 28일 대한상공회의소 회관에서 열린 ‘CEO(최고경영자) 조찬간담회’에서 한 발언이 50·60대 비하 논란으로 번지자 “무시하는 발언이 결코 아니다”고 사태 수습에 진땀을 흘렸다.

김 위원장은 이날 신남방 진출을 독려하면서 “50, 60대 조기 퇴직했다고 해서 산이나 가고 사회관계망서비스(SNS)에서 험악한 댓글만 달지 말고 아세안, 인도로 가야 한다”며 “박항서 감독도 처음에는 구조조정 됐다가 베트남에서 인생 이모작 대박을 터뜨렸다”고 발언했다.

이에 대해 50·60대 비하 논란이 커지자 김 위원장은 “신남방지역에 진출한 박항서 감독의 성공사례를 설명하면서 50·60 세대인 박항서 감독처럼 신남방지역에서 새로운 기회와 희망을 발견할 수 있다는 맥락에서 말 한 것이다”며 “50·60 세대를 무시하는 발언이 결코 아니다”고 해명했다.

또 이 자리에서 김 위원장이 “우리나라 젊은이들이 헬조선이라고만 말하지 말고 아세안 국가를 가보면 ‘해피 조선’을 느낄 것이다”며 “아세안 국가에 가면 한국 학생들을 붙들고 어떻게든 한글을 배워보기 위해 난리”라고 말해 적절치 않은 발언이라는 지적도 나왔다.

김 위원장은 “현재 신남방지역의 한류열풍으로 인해 해당 지역 10·20세대들이 대한민국을 동경의 나라, 선망의 대상으로 바라보고 있는 상황을 표현하면서 우리 젊은이들도 우리 스스로 자랑스럽게 여기자는 취지에서 한 발언이다”고 설명했다. 또 “기업들도 아세안의 우호적인 분위기를 활용해 적극적으로 진출할 필요가 있다는 점을 강조한 것이다”고 부연했다.

김 위원장의 이 같은 해명에도 현재 온라인상에서 청년 실업 문제의 본질적 해결책 없이 아세안이나 인도에 진출하라고 한 점은 문제가 많다는 지적이 잇따르고 있다. 재계에서도 김 보좌관의 발언이 불필요한 발언이라며 굳이 50·60 세대 댓글을 언급한 것은 문제가 많다는 지적이다.