미국내 韓유학생 중 이공계는 고작 20%... 평균의 절반에도 못미쳐

미국에서 공부하는 한국 유학생 중 ‘STEM’( 과학·기술·공학·수학) 전공자 비율이 전체 유학생 평균의 절반 수준인 것으로 나타났다.

미국 이민세관단속국(ICE)이 지난달 30일(현지시간) 발표한 올해 3월 현재 외국인 유학생 현황에 따르면 한국 유학생들의 STEM 전공 비율은 20%에 그쳤다.

이는 전체 유학생의 평균인 40.4%, 아시아 유학생 평균 46%의 절반에도 미치지 못하는 수준이다. 국가별 유학생의 'STEM' 전공 비율은 인도가 82%로 가장 높았다. 다음은 이란 77%, 네팔 58%, 중국과 사우디아라비아 각각 39%, 대만 33% 순이었다.

한국 유학생의 숫자도 감소했다. 학생비자(F-1)와 연수비자(M-1)를 받아 미국에 체류 중인 한국 유학생은 7만8489명으로 지난해 3월보다 7.8% 줄었다.

이와 달리 중국(35만3069명)과 인도(19만4438명) 유학생은 1년 전에 비해 7.9%, 31.1% 각각 늘었다. 일본 유학생은 지난해보다 4.2% 감소한 2만4452명이었다.

아시아 전체 유학생은 91만4052명으로 집계돼 지난해 3월에 비해 7.7% 증가했다. 이는 미국 내 전체 유학생의 77.2%를 차지하는 수치다.