美 버지니아 ‘동해병기법’ 7월 발효될 듯

하원 전체회의 통과…주지사 서명만 남아

미국 버지니아주 공립학교 교과서에 동해와 일본해 표기를 병기하도록 하는 법안이 6일(현지시간) 하원 전체회의를 통과했다. 앞서 같은 내용의 법안이 상원에서도 통과돼 의회 차원의 모든 절차가 마무리됐다. 테리 매컬리프 주지사가 동해 병기 법안에 서명하면 최종 확정돼 오는 7월1일부터 시행된다.

이번 법안 통과는 미국 50개 주 가운데 버지니아주가 최초다.

이날 버지니아주 하원은 전체회의를 열고 팀 휴고 (공화)의원이 발의한 동해병기 법안을 찬성 81표, 반대 15표로 가결처리했다.

동해병기 법안은 버지니아주 교육위원회가 승인하는 모든 교과서에 ‘일본해’라는 표기를 쓸 때는 ‘동해’도 함께 써야 한다는 것이 골자다. 앞서 이 법안은 지난달 23일 상원 전체회의에서 찬성 31표, 반대 4표로 통과됐다.

이번 법안 통과는 일본 측의 조직적인 방해공작에도 압도적인 표차로 달성한 성과여서 더욱 의미가 있다는 평가다.

주미 일본 대사관은 동해 병기 법안 통과를 저지하고자 법률회사까지 고용해 조직적인 로비에 나섰고 사사에 겐이치로 주미 일본대사가 매컬리프 주지사를 만나 법안에 서명하지 말 것을 요청하기도 했다.

우리 정부에서도 안호영 주미 한국대사 등이 매컬리프 주지사를 면담해 협력을 당부하면서 이번 법안 통과 여부가 한일간의 외교전 양상으로 비화하기도 했다.

동해병기 법안 통과를 주도해온 미주 한인의 목소리(VoKA) 피터 김 회장은 “주의회를 통과하긴 했지만 일본측의 방해공작이 집요하기 때문에 주지사가 정식으로 서명할 때까지 이메일 보내기 운동을 벌이는 등 긴장을 늦추지 않겠다”고 말했다.