시멘트 가격 인상 놓고 건설 등 업계 갈등 악화일로

시멘트 가격을 둘러싼 시멘트·레미콘·건설업계의 갈등이 악화일로로 치닫고 있다. 정부차원의 중재가 없다면 2008년 이후 4년만에 레미콘 생산이 중단되는 등 국내 건설공사 현장이 올스톱될 가능성 마저 배제하기 어렵다는 분석이다.

한국레미콘공업협동조합연합회는 지난달 31일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 대표자회의를 열고 시멘트업계가 가격인상방침을 철회하지 않는다면 오는 22일부터 조업을 전면 중단하겠다고 만장일치로 결의했다. 이달 초 시멘트업체들이 톤당 가격을 6만 7500원에서 1만원 인상한다고 통보한데 대한 대응조치다.

구자영 경인레미콘사업조합 이사장은 "건설업체에 납품하는 단가가 생산원가의 88~91% 수준에 불과해 공장을 가동할수록 손해액이 커지는 상황에서 레미콘 원가의 30% 정도를 차지하는 시멘트가격이 또 오르면 더 이상 버틸 수 없다"며 조업중단의 이유를 설명했다.

건설업계도 강경한 반응을 보이고 있다. 31개 대형건설사의 자재담당 모임인 대한건설자재직협의회는 지난 9일 총회를 열고 '시멘트 가격 인상을 수용할 수 없다'고 재차 입장을 밝혔다. 13일부터는 업계 1,2위인 쌍용양회와 동양시멘트의 시멘트 제품 및 이들 회사가 소유한 레미콘회사의 제품을 구매하지 않기로 결의했다.

이에 대해 시멘트업계는 어쩔 수 없다는 입장이다. 한 시멘트업체 관계자는 "시멘트 생산에 들어가는 유연탄 가격이 최근 3년 사이에 톤당 85달러에서 140달러로 오르고 지난해 전기요금도 10% 상승하는 등 원가부담이 심해지고 있다"면서 "우리도 힘들기는 마찬가지"라고 밝혔다. 아울러 가격 인상을 수용하지 않고 있는 건설사들을 대상으로 지난 7일부터 시멘트 공급을 중단하고 있다.

이같은 상황이 벌어진 이유로 건설경기는 갈수록 얼어붙고 있는데 반해 공급량은 많다는데서 찾을 수 있다. 국내 시멘트 업체들의 생산능력은 연간 6200만톤에 달하는데 비해 국내 수요는 지난해 4400만톤까지 줄어들었다. 레미콘업체 수는 80년대 후반 건설경기 호황에 힘입어 전국적으로 700여 개로 늘었다. 지금과 같은 경기침체 상황에서는 제살 깎아먹기식 경영이 불가피한 것이다.

건설업계도 할 말은 있다. 공공토목 발주 감소, 주택경기 부진 뿐만 아니라 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 사업의 부실화로 중견·중소업체들이 속속 무너지는 상황에서 원가 부담까지 더해지면 버티기 어렵다는 입장이다.

이처럼 관련업계가 모두 어려움을 호소하는 가운데 이번 주 내에 문제가 해결되지 않으면 파국으로 치달을 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 중소 레미콘 기업들의 조업중단 예고가 일주일 앞으로 다가왔고 다음달부터는 건설 공사의 증가로 시멘트, 레미콘 수요가 늘어날 것으로 보이기 때문이다.

이를 위해 정부가 나서야 한다는 지적이 나오고 있다. 우선 시멘트 업계는 지난주 지식경제부를 통해 가격 인상이 불가피하다는 점을 설명하고 사태 해결에 도움을 줄 것을 요청한 것으로 알려졌다. 이에 지경부는 건설사 소관 부처인 국토해양부와 중재 방안을 논의할 것으로 전해졌다.

국토부도 10일 건설자재협의회로부터 가격 인상과 관련된 자료를 제출받고 건설업체들의 입장을 청취하는 등 사태 파악에 나선 상태다.

일각에서는 건설업체가 국가경제에 미치는 영향력이 크다는 점에서 시멘트가격의 인상 철회나 인상폭 축소 등의 결론이 나는 것 아니냐는 예상도 나오고 있다.