사교육비 줄었지만 격차는 여전⋯소득별 최대 3.4배 [종합]

사교육비 총액 27조5000억…전년 대비 5.7%↓
참여율 75.7%로 4.3%p 하락…참여시간도 줄어
고교생 월평균 79만원…소득별 격차 3.4배

▲서울 강남구 대치동 학원가. (뉴시스)

지난해 초·중·고 사교육비 총액은 감소했지만 사교육을 받는 학생들의 1인당 지출은 오히려 역대 최대를 기록했다. 특히 가구 소득 수준에 따라 사교육비 격차가 3배 이상 벌어지는 등 사교육비 양극화 우려가 제기된다.

교육부와 국가데이터처가 12일 발표한 ‘2025년 초중고 사교육비 조사 결과’에 따르면 지난해 사교육비 총액은 27조5000억원으로 전년(29조2000억원) 대비 5.7% 감소했다. 사교육비 총액이 감소세로 전환한 것은 코로나19 영향으로 학원 이용이 크게 줄었던 2020년 이후 5년 만이다.

학교급별 사교육비 총액은 초등학교 12조2000억원, 중학교 7조6000억원, 고등학교 7조8000억원으로 각각 전년보다 7.9%, 3.2%, 4.3% 감소했다.

사교육 참여율도 낮아졌다. 전체 학생의 사교육 참여율은 75.7%로 전년보다 4.3%p 하락했다. 학교급별로는 초등학교 84.4%, 중학교 73.0%, 고등학교 63.0%로 각각 3.3%p, 5.0%p, 4.3%p 감소했다. 주당 사교육 참여 시간 역시 평균 7.1시간으로 전년보다 0.4시간 줄었다.

사교육비 감소에는 학생 수 감소가 영향을 미친 것으로 분석된다. 초·중·고 학생 수는 2024년 513만 명에서 지난해 502만 명으로 2.3% 감소했다. 다만 학생 수 감소만으로 사교육비 감소를 모두 설명하기는 어렵다는 분석도 나온다.

이윤홍 교육부 인공지능인재지원국장은 이날 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 “학생 수 감소율보다 사교육비 감소율이 더 높다”며 “초등 돌봄 확대, 방과후학교 운영, EBS 강좌 확대 등 정책적 노력이 종합적으로 영향을 미친 것으로 본다”고 설명했다.

총액은 줄었지만 사교육에 참여하는 학생들의 지출은 오히려 늘었다. 사교육 참여 학생 기준 1인당 월평균 사교육비는 60만4000원으로 전년보다 2.0% 증가했다. 참여 학생 기준 월평균 사교육비가 60만원을 넘은 것은 이번이 처음이다.

학교급별 참여 학생 기준 월평균 사교육비는 초등학생 51만2000원, 중학생 63만2000원, 고등학생 79만3000원으로 고등학생 부담이 가장 컸다. 반면 전체 학생 기준 월평균 사교육비는 45만8000원으로 3.5% 감소했다.

교육부는 참여 학생 1인당 사교육비 증가와 관련해 물가 상승 영향이 반영된 것으로 봤다. 이 국장은 “명목상으로는 2.0% 증가했지만 교육 지출 관련 소비자물가 상승률이 약 2.3% 수준이라는 점을 고려하면 실질적으로 크게 증가했다고 보기는 어렵다”고 말했다.

가구 소득 수준에 따른 격차 여전⋯양극화 심화 우려

▲서울 강남구 대치동 학원가의 한 학원 앞으로 학생이 지나가고 있다. (뉴시스)

가구 소득 수준에 따른 사교육비 격차도 여전히 컸다. 월평균 소득 800만원 이상 가구의 학생 1인당 월평균 사교육비는 66만2000원으로 조사됐다. 반면 월평균 소득 300만원 미만 가구는 19만2000원으로 3.4배 차이를 보였다.

이에 대해 교육부는 반드시 양극화로 단정하기는 어렵다는 입장을 밝혔다. 허영기 교육부 교육데이터정책과장은 “소득 격차는 최근 5년 추이를 보면 2021년보다 오히려 줄어든 상태”라며 “1인당 사교육비 증가세도 과거보다 둔화된 상황이어서 반드시 양극화라고 해석하기는 어렵다”고 말했다.

학년별로 보면 고등학교 1학년의 참여 학생 기준 월평균 사교육비가 80만6000원으로 가장 높았다. 전년보다 0.9% 증가했다. 증가율이 가장 높은 학년은 초등학교 6학년으로 58만3000원을 기록해 전년보다 12.2% 늘었다.

이 국장은 “고1은 상급학교로 진학하는 전환 학년이고 초6 역시 중학교 진학을 앞둔 시기”라며 “새로운 학교급에 적응하는 과정에서 사교육 수요가 일부 반영된 것으로 보인다”고 설명했다.

과목별 사교육비를 보면 참여 학생 기준 일반교과 월평균 사교육비는 59만5000원으로 전년보다 7.9% 증가했다. 일반교과 사교육 목적은 △학교수업 보충(49.5%) △선행학습(22.7%) △진학준비(16.2%) 순이었다.

과목별 사교육 참여 학생 월평균 사교육비는 영어 28만1000원, 수학 27만원, 국어 18만5000원, 사회·과학 16만6000원 순이었다. 전년 대비 사회·과학은 13.8%, 국어는 13.1%, 수학은 8.7%, 영어는 6.2% 증가했다.

교육부는 사교육비 부담 경감 대책을 마련해 이달 중 발표할 예정이다.