‘노인 비하’ 김은경 혁신위원장 “정중히 사과”...노인회장 "정신차려!" [종합]

▲김호일 대한노인회장이 3일 서울 용산구 대한노인회 중앙회에서 노인 비하 발언 논란으로 사과 방문한 김은경 더불어민주당 혁신위원장에게 사과를 받고 면담을 하는 중 김 위원장의 사진을 손으로 때리며 노인 분노를 표현하고 있다. 국회사진취재단

김은경 더불어민주당 혁신위원장이 3일 자신의 ‘노인 비하’ 논란과 관련해 “어르신들 마음을 상하게 한 점에 대해 정중히 사과드린다”고 말했다.

김 위원장은 이날 대한노인회를 찾아 ‘여명 비례 투표’ 발언과 관련한 노인 폄하 논란에 대해 거듭 사과의 뜻을 밝혔다. 노인회를 찾기에 앞서 여의도 민주당사 앞에서도 “어르신들의 헌신과 경륜을 존중해야 한다는 말씀을 새겨듣겠다”며 이같이 말했다. 이어 “앞으로 이런 상황을 일으키지 않도록 더욱 신중히 발언할 것이며, 지난 며칠 간 저를 질책한 모든 분들께 다시 한 번 감사 말씀을 드린다”고 덧붙였다.

다만 대한노인회는 “사과로 끝날 일이 아니다”라며 김 위원장의 사퇴를 요구했다. 하지만 김 위원장은 사퇴와는 선을 그었다.

김호일 대한노인회장은 “정동영 당시 (열린우리당)의장 망언 이후 민주당은 노인 폄하 발언을 계속했다. 역대 대통령 선거 때 불과 몇십만 표 차이 나던 것이, 정동영 당시 후보 노인 폄하 발언으로 500만 표 이상 차이 난 것”이라며 고령층 표의 중요성을 강조했다. 그는 “이번 사건이 수습되지 않으면 내년에 민주당은 국회의원이 한 명도 당선 안 될 수 있다”고 경고했다.

앞서 2004년 3월 민주당의 전신인 열린우리당 정동영 당시 의장은 “60대, 70대는 투표 안 해도 괜찮다. 곧 무대에서 퇴장하실 분들이니까 집에서 쉬셔도 된다”라고 발언해 논란이 됐다.

김 위원장은 김 회장에게 “제가 많이 서툴러서 그랬던 것”이라며 “마음 상하게 해서 죄송스럽게 생각하고, 마음 푸셨으면 좋겠다”고 거듭 사과의 뜻을 전했다.

김 회장은 “내가 볼때기라도 때려야 우리 노인들의 분이 풀리는데, 손찌검하는 것은 안 되니 사진이라도 뺨을 때리겠다”며 김 위원장 사진을 손으로 때렸다. 그는 “진정성을 가지고 사과도 했으니 다시는 이런 일 없도록 하고, 망언을 했는데 이 나라를 위해 고생한 노인들을 대우하고 대접하는 발언을 하길 바란다”고 당부했다.

최창환 부회장은 “자리를 내려놓을 생각이 없나. 민주당을 위해서도 그만두는 게 좋다고 생각한다”라고 사퇴를 종용했다. 그는 “당신은 자격이 안된다. 자식이 그렇게 얘기한 것도 부모가 그런 환경을 만들어 그런 말이 나오는 것”이라고 했다. 김 위원장은 이에 대해 “그건(사퇴는) 다른 문제”라며 선을 그었다.