백악관 대변인, 미ㆍ일 정상회담서 ‘과거사’ 거론 가능성 언급

▲조시 어니스트 백악관 대변인. (사진=AP/뉴시스)

일본군 위안부와 한ㆍ일 과거사 문제와 관련해 조시 어니스트 백악관 대변인이 “우리는 버락 오바마 미국 대통령과 아베 신조 일본 총리가 28일(현지시간) 정상회담에서 해당 문제를 어느 정도 거론할지 예단하지 않겠다”고 27일 밝혔다.

이날 정례브리핑에서 어니스트 대변인은 “지금 우리는 분명히 (위안부, 과거사)이 문제를 의식하고 있으며 아시아태평양(아태)지역 일부 동맹국들에 우선순위가 되고 있음을 의식하고 있다”며 이같이 전했다. 이는 미ㆍ일 정상회담에서 한일 과거사문제가 거론될 가능성을 시사한 것으로 풀이된다.

어니스트 대변인은 “미국과 오바마 대통령은 역내 동맹들과 경제적 안보적으로 긴밀한 협력을 추구함으로써 우리의 국가안보를 강화할 수 있다고 믿고 이는 일본도 마찬가지”라고 전했다. 이어 “미국이 한 동맹국과 약간의 마찰을 빚는 다른 동맹국과 정상회담을 하는 것은 이번이 처음이 아니다”라고 강조했다.

한편, 이날 오후 워싱턴DC 내셔널 프레스 클럽에서 예반 메데이로스 백악관 아시아담당 선임보좌관은 기자들을 대상으로 미ㆍ일 정상회담과 관련해 사전 브리핑을 하며 “역사는 역사가 되게 하라(let history be history)”라고 말했다. 그는 “미국은 우방과 동맹들이 매우 건설적이고 솔직한 방법으로 과거사 문제를 다루고 동시에 치유하며 미래를 지향해나가길 바란다”고 덧붙였다. 이는 한일 양국이 과거사 갈등을 해결하고 미래를 위해 협력해나가는 것으로 풀이된다.