日 내 '붉은 누룩' 건강보조제 복용 사망자 5명으로 늘어…국내 반입 차단

▲(연합뉴스)

일본에서 ‘홍국’(붉은 누룩) 성분이 들어간 건강보조제를 섭취한 뒤 사망한 것으로 추측되는 사람이 5명으로 늙었다.

29일 NHK와 교도통신 등에 따르면 해당 제품을 만든 고바야시제약은 오사카시에서 기자회견을 열고 자사의 ‘홍국 콜레스테 헬프’를 섭취한 뒤 피해를 본 소비자들에게 사건 경위와 대응 계획을 설명하고 사과했다.

홍국은 붉은누룩곰팡이(홍국균)로 쌀 등을 발효시켜 붉게 만든 것으로, 홍국은 콜레스테롤 분해 효과 등이 있는 것으로 알려졌다.

하지만 지난 22일 고바야시제약은 3종류의 홍국 성분 기능성 식품에 대한 리콜 조치를 발표하면서 문제의 제품을 먹은 소비자 중 6명이 입원했다고 밝혔다.

이후 갈수록 피해 보고가 늘고 있으며 전날 밤까지 집계한 사망자 수는 5명, 입원 환자 수는 114명으로 늘어났다.

사망자는 70~90대의 노인으로, 병원에 다니거나 통원을 희망하는 소비자로는 680여 명에 달하는 것으로 나타났다.

고바야시제약은 “곰팡이에서 건강에 해를 주는 성분이 생성됐을 가능성을 있으나, 명확히 해명되지는 않았다”라고 상황을 설명했다. 또한 고바야시 아키히로 사장은 “심각한 사회문제를 초래한 데 대해 깊이 사과드린다”라고 고개 숙였다.

이에 대해 교도통신은 “사고 이후 분석된 물질 중 푸베룰린산에 독성이 있어 검증하고 있으나 신장에 대한 영향을 여전히 불분명한 상태”라고 보도했다.

한편 현재 한국 식약처와 관세청에 따르면 국내에 해당 제품이 국내에 정식 수입되지 않았다. 국내 플랫폼사와 협업해 해외 직접 구매로 판매되지 않도록 조치한 것으로 알려졌다.