[창간특집 인터뷰]진세연 "첫 드라마부터 멋모르고 주연…이제 내실 다질 때"

고등학생때 광고 담당자에 캐스팅…급성장 불안감에 감정 연기 몰두

SBS 일일드라마 ‘내 딸 꽃님이’ KBS2 수목드라마 ‘각시탈’ SBS 주말특별기획드라마 ‘다섯 손가락’… 세 작품 모두 신인이나 다름없는 진세연을 주연으로 내세운 드라마다. 열여덟 살에 광고로 데뷔했고, 열아홉 살에 일일드라마 주인공이 된 그녀는 이제 스무 살 성인이 돼 연기자로서 화려한 비상을 하고 있다. 이 연기자에게 어떤 매력이 있어 이토록 수직 상승 모드의 행운을 거머쥔 것일까. 호사가들은 분명 대단한 조력자가 있을 것이라고 입방아를 찧을 정도로 진세연의 행보는 승승장구다.

“고등학교 때 학교 앞에서 광고 에이전시 담당자로부터 캐스팅됐어요. 기분 좋게 광고 한 편을 찍었는데 그게 이어지다보니 연기까지 하게 된 거예요. 처음에는 그저 신났었는데, ‘다섯 손가락’ 시작하고 나서 곰곰이 생각해보니 저는 차근차근 단계를 밟아온 연기자가 아니더라고요. 불안할 때가 많죠. 언제, 어떤 형태로 떨어질지 모르니까요.”

틀린 말은 아니지만 사실 ‘내 딸 꽃님이’와 ‘각시탈’을 통해 보여준 진세연의 연기력은 신인 치곤 안정감이 있었다. 이를 눈여겨 본 드라마 감독들의 연이은 출연제의가 지금의 진세연을 만든 셈이다.

“솔직하게 얘기하자면 ‘내 딸 꽃님이’ 때는 ‘어쩜 처음 해 본 아이가 연기를 그렇게 잘하니? 몇 살이야? 열아홉 살이 어쩜 그런 감성을 가졌니?’라는 칭찬 많이 들었어요. 시키는 대로 그냥 대본 외우고, 연기 한 거였는데 칭찬을 들으니까 기분 좋았죠. 그런데 지금은 조금 못하면 벌써 눈초리가 달라지는 걸 느껴요. 세 번째 주연 작이잖아요. 이제 내가 진짜 내실을 다질 때가 온 거죠.”

급성장이 좋은 것만은 아닌가보다. 진세연을 춤추게 한 것은 칭찬이 아닌 불안감이었다. 처음에는 대본만 외우던 그녀가 이제는 감정을 실을 수 있게 됐고, 자신의 감정에만 몰두하던 것에서 상대역의 감정까지 헤아리게 됐다니 연기자로서 이보다 흥나는 춤이 어디 있을까.

‘다섯 손가락’에서 진세연은 천성이 밝고, 피아노에 천재적인 재능을 타고난 홍다미 역을 맡아 열연중이다. 데뷔작부터 연거푸 세 작품을 바통 이어받듯 이어온 그녀기에 지칠 때가 됐을 것이라는 예상은 캐릭터와 진세연의 싱크로율에서 가볍게 빗나갔다.

“지칠 줄 알았거든요. 그런데 다미가 나와 많이 닮은 아이인 거예요. 특별히 힘들이지 않아도 그 아이의 감수성을 표현할 수 있어서 전작들에 비해 쉽게 연기하고 있는 것 같아요. 체력? 체력 하나는 타고난 것 같아요. 힘든 줄 모르겠어요”. 스무 살만이 가질 수 있는 발랄한 에너지가 진세연을 두텁게 감싸고 있다. 이런 에너지라면 조만간 화려한 톱스타로 부상할 것처럼 보인다. 그런 그녀가 “이투데이와 제가 데뷔 동기라고 하니 기분이 남달라요. 서로 성장하는 모습 지켜보는 것도 뿌듯 할 것 같아요.이투데이가 독자와 누리꾼의 폭발적인 사랑을 받아 정상의 신문으로 우뚝 서길 기원합니다”고 덕담을 건넸다.