임동원 “대통령, 갑자기 뜬 사람 안돼”

임동원 전 통일부 장관은 16일 “대통령은 준비된 사람이 해야지 갑자기 뜬 사람이 돼선 안 된다. 우리가 경험하지 않았나”라고 말했다.

임 전 장관은 이날 오후 서울 여의도에서 열린 민주통합당 손학규 대선 후보 캠프의 선거대책위원회의에 참석해 이같이 밝혔다.

선대위 상임고문을 맡은 임 전 장관은 “손 후보는 준비된 대통령감이다. 국회의원, 내각 관료, 지방 행정기관의 수장, 당 대표까지 훌륭한 경력 갖고 있다”고 추켜세웠다.

이어 “손 후보가 다른 당에 있을 때부터 햇볕정책을 공개 지지 선언해 자주 접촉했다”며 “민족문제, 통일문제, 핵문제에 대해 열띤 토론을 수십 차례 해오면서 생각을 조율했다. 그 과정을 통해 이 분을 존경했다”고 거듭 상찬했다. 김대중 정부 시절 통일부 장관과 국정원장을 지낸 임 전 장관은 햇볕 정책을 기획, 실행한 주역이다.

이에 손 후보는 “이번 대선에서 남북의 분단체제를 청산하고 평화체제로 나아갈 전기가 돼야 한다”며 “남북이 경제적 협력체계 만들어 남북 국가 연합으로까지 발전, 사실상의 통일로 가는 길을 지금 마련해야 한다”고 화답했다.