"인도 시장 뚫으려면 韓 전용 산단·중간재 현지화 필수"

김정관 장관, 전문가 간담회 개최⋯한-인도 경협 확대 방안 논의

▲이재명 대통령과 나렌드라 모디 인도 총리가 지난달 20일(현지시간) 뉴델리 영빈관에서 기념촬영을 하고 있다. (연합뉴스)

세계 5위권 경제대국으로 부상한 인도 시장을 제대로 공략하기 위해서는 중소기업을 위한 '한국기업 전용 산업단지'를 조성하고, 핵심 중간재를 현지화하는 등 기존의 수출·공급망 구조를 전면 개편해야 한다는 전문가들의 제언이 나왔다.

산업통상부는 11일 김정관 산업부 장관과 대외경제정책연구원, 산업연구원, 대한무역투자진흥공사(코트라), 한국무역협회 등 주요 경제·연구기관 전문가들이 참석한 가운데 '한-인도 경제협력 확대를 위한 전문가 간담회'를 개최했다고 밝혔다.

이번 간담회는 지난달 이재명 대통령의 인도 국빈 방문을 계기로 창출된 경제 분야 성과의 후속 조치를 점검하고 구체적인 정책 과제를 모색하기 위해 마련됐다.

회의의 핵심은 '어떻게 인도의 진입 장벽을 넘고 지속 가능한 협력 구조를 만들 것인가'에 집중됐다.

전문가들은 인도가 14억3000만명의 인구와 국내총생산(GDP) 4조달러를 돌파하며 글로벌 공급망의 핵심 생산 기지로 부상하고 있지만, 열악한 인프라와 복잡한 규제 탓에 일부 대기업을 제외한 중소기업에게는 여전히 진입 장벽이 높다고 진단했다. 이에 대한 해법으로 인허가 부담을 줄이고 기업 간 집적 효과를 극대화할 수 있는 한국기업 전용 산업단지 조성이 시급하다고 입을 모았다.

특히 최근 인도 측이 강하게 제기하고 있는 '대(對)한국 무역적자 심화' 문제에 대한 근본적인 체질 개선 요구도 잇따랐다.

현재 인도에 진출한 한국 기업들의 공급망은 한국에서 '중간재를 수입'해 인도 현지에서 '단순 가공'한 뒤 인도 '내수에 판매'하는 구조로 고착화돼 있어 양국 간 무역 불균형을 심화시키는 원인으로 지목된다.

전문가들은 이를 해결하기 위해 인도 생산기지를 인도 내수용이 아닌 '글로벌 생산 및 수출 거점'으로 격상시켜야 한다고 강조했다.

아울러 한국산 수입에만 의존하던 부품을 현지에서 조달하는 '중간재 현지화 전략'을 병행해 장기적이고 지속 가능한 공급망 구조로 개편해야 한다고 주문했다.

주요 선진국들의 인도 진출 성공 사례를 철저히 벤치마킹해 보다 체계적인 진출 전략을 짜야 한다는 점도 당부했다.

김정관 장관은 "이번 정상회담을 계기로 양국 최초의 장관급 플랫폼인 '한-인도 산업협력위원회'를 신설하고 다수의 업무협약(MOU)을 체결하는 성과가 있었다"면서도 "현재의 협력 수준은 양국의 잠재력에 비추어 아직 충분하지 못한 것이 사실"이라고 평가했다.

산업부는 이번 간담회에서 제기된 의견을 정책에 적극 반영해 한-인도 산업 협력의 실행력을 높이고, 국빈 방문 성과가 조속히 가시화될 수 있도록 관계부처 및 유관기관과 긴밀히 협력해 나갈 방침이다.