“AI 전력비, 기업이 낸다”…트럼프, 빅테크와 ‘데이터센터 전력 부담’ 합의

기술기업 임원 소집 비용 문제 해결
중간선거 앞두고 인플레 우려 해소 노력

▲도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 라운드테이블에서 발언하고 있다. (워싱턴D.C./EPA연합뉴스)

미국 인공지능(AI) 기업들이 치솟는 전기 요금 문제를 해결하기 위해 AI에 들어가는 전력비는 자신들이 부담하기로 결정했다.

4일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 구글, 마이크로소프트(MS), 오픈AI 등 대형 기술기업 임원들은 도널드 트럼프 미국 대통령이 주재한 백악관 라운드테이블에 참석해 AI 기술 구동에 필요한 막대한 에너지 비용을 책임질 것을 약속했다. 구체적으로는 AI 데이터센터에 필요한 발전소 건설과 전력망 개선 관련 비용을 책임지기로 했다.

트럼프 대통령은 “이번 합의를 통해 미국은 가정에 비용 부담을 지우지 않고도 세계에서 가장 앞선 AI 인프라를 유지할 수 있을 것”이라고 자평했다.

그간 트럼프 대통령은 AI 기술 개발을 적극적으로 지지해 왔다. AI가 중국과의 기술 경쟁에서 승리하는데 필수적이라고 판단했기 때문이다. 미국 내 데이터센터 구축을 최우선 과제로 삼았고 중국에는 AI 관련 첨단 칩 수출을 금지했다. 지난해에는 AI 기술을 개발하는 기업에 대한 규제를 최소화하도록 하는 행정명령에도 서명했다.

다만 AI가 유발하는 전력 비용 문제는 올가을 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령과 행정부에 우려 사안이 됐다. 트럼프 대통령 지지율 설문조사에서 경제와 인플레이션 문제를 지적하는 응답률이 높은 가운데 기업들이 챗GPT나 제미나이 같은 AI 모델을 구동하기 위해 전력 소모가 많은 데이터센터를 더 많이 건설하고 있기 때문이다. 소비자들은 여기서 발생하는 비용이 고스란히 가계 전기요금 인상으로 이어져 인플레이션 부담이 더 커질 것을 우려했다.

이를 의식한 듯 트럼프 대통령은 지난주 국정 연설에서 “누구의 가격도 오르지 않도록 기술기업들에 자체 전력 수요를 충족하도록 지시하겠다”고 공언했고 이날 회의에서 최종적으로 합의가 이뤄졌다.

트럼프 대통령은 “사람들은 데이터센터가 들어서면 전기 요금이 당연히 오를 것으로 생각한다”며 “그러나 그런 일은 일어나지 않을 것이고 이미 일어났던 지역에서도 더는 발생하지 않을 것”이라고 강조했다.