유력 당권 주자 정진석…결국 불출마 선언

"당 최고참으로 대선 후보 등판에 앞장서겠다"
주호영과의 단일화 여부 관심

▲주호영 국민의힘 당 대표 권한대행과 의원들이 14일 국회에서 열린 당대표 권한대행-중진의원 연석회의에 참석하고 있다. 왼쪽부터 정진석 의원, 정양석 사무총장, 주 권한대행, 박진, 홍문표, 서병수, 이명수 의원. (연합뉴스)

국민의힘의 유력 당권 주자로 꼽혔던 정진석 의원이 16일 당대표 경선 불출마를 선언했다.

정 의원은 이날 페이스북을 통해 "저는 이번 당 대표 경선에 나서지 않기로 결심했다"면서도 "당의 최고참 의원으로서 내년도 대선 승리에 보탬이 되는 일, 드러나진 않아도 꼭 필요한 역할을 찻아 나서겠다"고 약속했다.

이어 "이제 우리 당의 주요 정치 일정으론 내년 대선 하나만 남아있다"면서 "승리를 이끌 최선의 후보 등판에 앞장서겠다"고 말했다.

그는 "야권통합 논의를 꼭 성사키셔야 한다"며 "국민의 신망을 얻을 수 있는 우리 당의 대선주자를 반드시 세워야 한다"고 덧붙였다.

또 "첫째도, 둘째도 당의 단합과 결속"이라며 "작은 이득, 알량한 기득권을 앞세워 분열해서는 안된다"고 강조했다.

이어 "국민의 간절한 여망인 정권교체를 완수하는 데 힘을 보태겠다"고 약속했다.

정 의원의 불출마 선언으로 그동안 논의돼 온 주호영 당 대표 권한대행과의 단일화와 연관이 있을지에 대한 관심도 높아진다.

국민의힘은 이날 오전 의원총회를 열고 차기 지도부, 국민의당과의 합당 등 당내 현안을 논의한다. 이 자리에서 잠재적 당권 주자인 주 권한대행의 거취도 도마 위에 오를 전망이다.