'제천 화재' 3명 구조한 민간 크레인 운전자 "퇴근길 아버지 전화에 구조 참여…구조 순간 안도했다"

(연합뉴스)

21일 제천 스포츠센터에서 화재가 발생해 29명의 사망자와 29명의 부상자가 발생한 가운데 사고 당시 민간 크레인을 이용해 3명을 구조한 이기현 씨가 당시 상황을 전했다.

이기현 씨는 22일 방송된 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 전날 사고 현장에 민간 크레인을 이끌고 구조 작업에 참여한 데 대해 "일을 마치고 시내 쪽을 지나가고 있었는데 아버지가 현장에서 전화를 해 근처에 있으면 빨리 장비를 끌고 오라고 했다"라며 "지금 난간에 사람들이 매달려 있으니 우리 장비가 들어오면 사람들을 구할 수 있을 것 같다고 해서 오후 5시께 현장에 도착했다"고 설명했다.

그는 "제천 화재 사고 당시 구조에 참여한 크레인은 '고소작업차'로, 크레인에 버킷이 달려 있는데 그 버킷에 사람이 타서 작업을 하는 공사할 때 쓰는 장비"라며 "제천 화재 현장에 도착하니 이미 깨진 유리창 사이로 내부에서 연기가 나오고 있었다. 우선 도착하자마자 난간에 있던 3명을 구하는 것이 급해 최대한 장비를 빨리 펴서 고층에 버킷을 대줬다"라고 밝혔다.

이어 "아버지가 크레인을 운전해서 벽에 붙이고 우리 버킷에 사람이 타는 것도 보이질 않아서 약 1분 정도 대기한 후에 최대한 조심스레 내려보니 4층 높이 정도 내려오니깐 버킷 내에 3명이 타고 있는 게 보이더라"며 "그제야 안도의 한숨을 쉬었다"라고 말헀다.

이기현 씨는 22일 오전에도 현장에 들러 상황을 지켜보고 있다고 밝혔다. 그는 "육안으로 볼 때 불은 다 소화가 된 것 같다. 어제 철수하기 전까지만 해도 불길이 너무 거세서 앞이 잘 보이지 않았는데 지금은 유리창이 다 깨져 있고 그냥 폐건물 같은 느낌만 남아 있다"고 화재 현장 상황을 알렸다.

한편, 제천 스포츠센터에서 21일 오후 3시 53분께 화재 신고가 접수됐다. 소방·구조 인력이 현장에 도착해 화재 진압과 인명구조에 나섰지만 급속도로 탄 건물과 유독가스로 인해 화재 진압에 어려움을 겪었다.

결국 29명의 사망자와 29명의 부상자를 낸 제천 화재 사고는 22일 오전 9시 30분부터 경찰, 국과수, 소방당국 합동 감식에 나서 구체적인 화재 원인 파악에 들어갔다.