[객석] 잃어버린 한 시간을 찾자

박정일 한국SC은행 리테일금융총괄본부 이사

현대인에게 가장 무서운 질병 중 하나가 ‘외로움’이다. 그중 ‘빈둥지증후군’은 자식들을 다 키우고 난 후 또는 주위와 소통이 부족할 때 느낄 수 있는 외로움, 우울함, 슬픔, 상실감, 공허함, 무기력 등과 같은 심리적 현상을 말한다.

국제보건기구(WHO)는 2020년에 인류를 괴롭힐 질병 중 빈둥지증후군을 두 번째로 꼽았다. 누구나 일생에서 한 번은 우울증에 걸린다. 외로움이 깊어지면 우울함도 그만큼 더 커지게 마련이다. 그렇다면 어떻게 외로움을 극복할 수 있을까.

한국 철학계의 대부인 김형석 연세대 명예교수는 96세의 고령임에도 강의, 방송 출연, 글쓰기 등으로 바쁜 일상을 살아가고 있다. 그는 외로움과 고독감을 이기기 위해 일과 공부를 해야 한다고 주장한다. 또 앞으로 2년간만 더 일하고 98세부터 사랑에 빠져 보겠다고 당찬 포부를 밝히기도 했다. 그는 2년 후 신문 지상에 ‘애인구함’이라는 구인광고를 내겠다고 말했다. 고령임에도 스스로 외로움을 극복할 수 있는 길을 찾고 있는 것이다.

1인 가구가 급증하면서, 외로움을 달래기 위한 방법으로서, 혼자 노는 놀이나 게임도 유행이다. 그러나 근본적인 치유가 될 수 있을지는 의문이다.

그렇다면 혼자 노는 방법 중 비용도 적게 들고, 가장 손쉽게 할 수 있는 방법은 무엇일까.

바로 독서다. 고은 시인의 말처럼 책은 가장 매혹적이고 요염한 여인이다. 최근에는 술을 마시면서 책도 읽을 수 있는 ‘책바’가 인기라고 한다. 퇴근길 혼자 술잔을 기울이며 독서를 하려는 직장인들의 안식처가 되고 있는 셈이다.

바쁜 일상 때문에 하루가 어떻게 갔는지 모르게 허겁지겁 살아가는 젊은이들도 하루 한 시간만 할애해 책을 잡는다면 하루를 24시간이 아닌 25시간으로 좀 더 다채롭게 꾸밀 수 있다.

하루 한 시간만 독서를 하자. 독서를 통해 잃어버린 한 시간을 찾는다면 외로움을 다스리고 인생을 풍요롭게 꾸밀 수 있다. 당신의 하루는 25시간이다.