이 대통령 "교황 방한 기대…한반도 평화, 세계 평화와 연결"

▲이재명 대통령과 레오 14세 교황이 15일(현지시간) 교황청 사도궁에서 단독 면담에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령이 레오 14세 교황의 방한에 대한 기대감을 나타내며 "교황의 서울 방문은 분열된 세상에서 도덕적 리더십과 연민, 대화의 가치가 여전히 중요하다는 사실을 일깨워줄 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 16일(현지시간) 가톨릭 선교 전문 매체인 피데스(Fides) 통신과의 인터뷰에서 "레오 14세 교황을 맞이하는 것에 대해 큰 기대를 품고 있다"며 "교황의 서울 방문은 분열된 세상에서 도덕적 리더십, 연민, 또 대화가 여전히 필수적인 요소라는 사실을 상기시켜 줄 것"이라고 강조했다.

이번 인터뷰는 전날 바티칸에서 레오 14세 교황과 단독 면담을 가진 직후 이뤄졌다. 이 대통령은 면담 과정에서 2027년 서울 세계청년대회(WYD)의 성공적 개최를 위한 협력과 교황 방한 문제 등을 논의한 것으로 알려졌다.

이 대통령은 "교황과 청년들의 만남을 통해 새로운 세대인 청년들이 용기와 관대함, 또 타인과 공동선을 위해 기여하겠다는 새로운 결의를 가지고 미래를 향해 나아가게 되기를 바란다"고 말했다.

이어 2027년 서울에서 열리는 세계청년대회와 관련해 "대한민국은 서울에서 '2027 서울 세계청년대회'를 개최하게 되어 영광"이라며 "서울이 청년들로 하여금 신앙을 더욱 깊이 다지고, 영원한 우정을 쌓고, 국경과 문화를 넘어 연대의 가치를 새롭게 발견하는 곳이 되기를 바란다"고 밝혔다.

그러면서 "앞으로 몇 달 동안 열린 마음과 환대로 전 세계에서 오는 순례자들을 맞이할 준비를 할 것"이라며 "'2027 서울 세계청년대회'가 우정, 만남, 평화의 영원한 상징이 되기를 희망한다"고 강조했다.

세계청년대회의 의미를 한반도 평화와도 연결 지었다. 이 대통령은 "한반도는 여전히 분단된 상태이기에 저희는 화해와 지속적인 평화에 대한 열망을 깊이 이해한다"며 "평화는 사람들이 만나 서로의 이야기에 귀 기울이고, 서로가 같은 인간임을 인식할 때 시작된다"고 말했다.

이어 "한반도의 평화와 더 넓은 세계의 평화는 깊이 연결돼 있다"며 "이해와 신뢰, 상호 존중을 높이려는 모든 노력은 인류 모두가 추구하는 평화에 기여한다"고 밝혔다.