안규백, 주한미군사령관에 서해 ‘미중 전투기 대치’ 항의

“한미 동맹 및 한미일 안보협력 공고하게 유지”

▲진영승 합참의장과 존 대니얼 케인 미국 합참의장이 탑승한 KF-16 전투기와 F-16 전투기가 지난해 11월 3일 춘천 인근 상공을 비행하고 있다. (제공=합동참모본부)

안규백 국방부 장관이 18일 서해상에서 벌어진 미·중 전투기 대치 상황과 관련해 주한미군 측에 항의한 것으로 알려졌다.

21일 군 소식통에 따르면 안 장관은 당시 상황을 보고받은 직후 제이비어 브런슨 주한미군사령관 겸 한미연합사령관에게 전화해 항의의 뜻을 전달했다. 진영승 합참의장도 별도로 브런슨 사령관에게 항의한 것으로 전해졌다.

주한미군은 훈련에 앞서 우리 군에 훈련 사실을 통보했지만, 구체적인 비행 목적이나 계획 등은 공유하지 않은 것으로 알려졌다.

주한미군 F-16 전투기 10여 대는 18일 훈련 차원에서 오산기지를 이륙해 서해 상공에서 대규모 비행 훈련을 실시했다. 전투기들은 한국방공식별구역(KADIZ)과 중국방공식별구역(CADIZ) 사이, 양측 구역이 겹치지 않는 구역까지 비행한 것으로 전해졌다.

미군 전력이 CADIZ 인근까지 접근하자 중국도 전투기를 출격시켰다. 양측 전력이 한때 서해 상공에서 대치하며 긴장이 고조됐지만, 서로 상대방의 방공식별구역에 진입하는 상황은 발생하지 않은 것으로 알려졌다.

한편, 국방부는 이날 ‘미국이 제안한 한미일 연합 공중훈련을 우리 정부가 거절했다’는 내용의 보도에 대해서는 “사실이 아니다”며 “한미 동맹 및 한미일 안보협력은 공고하게 유지되고 있다”고 밝혔다.