시민 홀린 '서울야외도서관'...올해 상반기 방문객 100만 명 돌파

▲책 읽는 서울광장. 사진제공-서울시

서울시의 새로운 ‘도시 문화’로 자리 잡은 ‘서울야외도서관’을 다녀간 방문객 수가 올 상반기에만 100만 명을 넘어선 것으로 나타났다.

3일 서울시는 서울야외도서관(책읽는 서울광장, 광화문 책마당, 책읽는 맑은냇가)이 4월 23일 ‘세계 책의 날’ 개장한 후 약 3개월 만에 100만 명이 다녀갔다고 밝혔다. 2022년 첫 개장 후 누적 방문객 수는 608만 명을 돌파했다.

이용자 만족도는 역대 최고치를 기록했다. 방문자 전체 만족도는 96.6%로, 전년 대비 5.3% 상승했다. 재방문 의사 96.6%, 추천 의사 97.0%, 운영 지속 희망 비율 97.5% 등으로 모든 항목에서 높은 응답율을 기록했다.

올해 서울야외도서관 인기는ㄴ ‘텍스트 힙’ 열풍이 이끌었다. MZ세대를 중심으로 책 읽기를 ‘힙’한 문화로 즐기는 흐름이 확산됐다. 도심 소음에서 벗어나 몰입 독서를 즐기는 ‘사일런트 야(夜)한 책멍’, 파자마를 입고 다 같이 모여 책을 읽는 ‘파자마 떼독서’ 등 다양한 몰입독서 방식을 선보였다.

국내 최초 공공 북클럽 ‘힙독클럽’ 회원들의 활약도 두드러졌다. 모집 시작 2시간 만에 1만 명이 마감된 ‘힙독클럽’은 전용 누리집에 올라온 회원들의 독서 활동 게시물이 6만 건을 넘었다.

특히 ‘힙독클럽’ 회원의 81.6%가 2030세대로 구성돼 미디어에 익숙한 젊은 세대가 책과 가까워지도록 하는 데 기여했다는 평가가 나온다.

올해부터 자치구 확산 모델도 본격 추진했다. 14개 자치구의 야외도서관 운영을 지원했고, 야외 어디서나 손쉽게 독서 공간을 조성할 수 있는 ‘서울팝업야외도서관’ 북키트를 대여했다. 도심권뿐만 아니라 지역 곳곳에서도 야외도서관을 즐길 수 있게 됐다.

서울야외도서관의 성과는 국내외에서도 주목하고 있다. 미국 펜실베이니아 주립대, 홍콩 사회단체 MADi, 부산바다도서관, 경기도교육청남부연수원 등 국내외 기관이 현장을 방문해 야외도서관의 혁신 사례를 벤치마킹했다. 특히 ‘야외도서관 붐’을 일으켜 전국 곳곳에 80여 개의 야외도서관이 운영되는 계기도 마련했다.

시민들도 긍정적인 반응을 보였다. SNS에는 “서울다운 독서공간”, “책이 힙해졌다” 등 시민들의 호평이 이어졌다.

서울야외도서관은 무더위와 기상 상황을 고려해 7~8월 혹서기 동안 운영을 잠시 멈추고, 9월 5일 하반기 운영을 재개한다. 휴장 기간 중 8월 22~24일에는 ‘도심 속 피서’를 주제로 여름 특별프로그램 ‘여름 밤도서관’을 운영, 이색적인 독서 경험을 제공할 예정이다.

김태희 서울시 문화본부장은 “서울야외도서관은 단순한 도서관을 넘어 도시의 매력도 전체를 높이고 시민의 일상을 풍요롭게 만든 서울시의 문화정책 대표 자산”이라며 “하반기에는 공간과 콘텐츠, 서비스 모두를 더욱 정비해 더 많은 시민들이 책과 함께하는 기쁨을 누릴 수 있도록 하겠다”고 포부를 밝혔다.