“멸공 안 쓴다”던 정용진, 北 미사일 기사 올리고 ‘OO’

(정용진 신세계그룹 부회장 인스타그램 캡처.)

정용진 신세계그룹 부회장이 11일 북한의 도발에 반응했다. ‘멸공’ 논란 이후 관련 발언을 자제하겠다고 의사를 내비친 지 하루만이다.

정 부회장은 개인 인스타그램 계정에 이날 오전 7시 27분경 북한이 내륙에서 동해상으로 탄도미사일로 추정되는 발사체를 발사했다는 소식을 공유하며 “○○”이라고 적었다.

게시물을 접한 인스타그램 이용자들은 정 부회장의 최근 논란을 언급하며 ‘○○’ 안에 들어갈 단어를 멸공으로 추정했다.

정 부회장은 이달 6일 인스타그램 계정에 숙취해소제 사진과 함께 “끝까지 살아남을 테다”라고 적으며 멸공이라는 해시태그를 덧붙였다. 인스타그램 측은 해당 게시물을 폭력, 선동 등을 이유로 삭제했다가 정 부회장의 항의 이후 게시물이 시스템 오류로 삭제됐다며 글을 복구했다.

이후 국민의힘 윤석열 대선 후보가 이마트 매장을 찾아 ‘멸공’을 연상시키는 멸치와 콩을 구입하는 등 정치권에서 ‘멸공 챌린지’가 확산됐다.

부정적인 시선도 있었다. 일부 여권 인사들이 신세계그룹 계열사 불매운동을 주장한 것. 현근택 민주당 선거대책위원회 대변인은 SNS에 “앞으로 스타벅스 커피는 마시지 않겠다”고 썼다.

문제는 멸공 논란이 정치권을 넘어 주식시장으로 번지며 신세계그룹 주가까지 흔들리는 등 파장이 커졌다는 점이다. 이에 정 부회장은 앞으로 더 이상 ‘멸공’ 발언을 하지 않겠다는 취지의 입장을 밝히기도 했다.