존슨 영국 총리, 코로나19 제한 해제 하루 앞두고 자가격리

수낙 재무장관도 나란히 밀접 접촉으로 자가격리
자비드 보건장관 코로나19 양성 판정에 따른 듯

▲보리스 존슨 영국 총리가 12일(현지시간) 수도 런던에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응책에 관해 기자회견을 하고 있다. 런던/로이터연합뉴스

보리스 존슨 영국 총리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자와 밀접 접촉한 데 따라 자가격리에 들어간다.

18일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 영국 총리실은 존슨 총리와 리시 수낙 재무장관이 코로나19 확진자와의 접촉했다는 사실을 국민보건서비스(NHS)로부터 전달받았다고 밝혔다.

이는 전날 코로나19 대책회의에서 동석한 사지드 자비드 보건장관의 코로나19 양성 판정에 따른 것으로 추정된다. 자비드 보건장관은 2차례의 백신 접종을 모두 마친 상태로, 증상은 가벼운 것으로 알려졌다.

이에 따라 영국에서는 ‘코로나19 제한 해제일’을 하루 앞두고 내각 1·2인자와 방역 책임자가 모두 자가격리에 들어가게 됐다. 앞서 존슨 총리는 19일부터 실내 마스크 착용 의무화, 사람 간 1m 이상 거리 두기, 이벤트 입장 인원 수 제한 등 코로나19 방역 규제를 대부분 해제하겠다고 밝혔다. 영국 정부는 이러한 것들에 대해 따로 지침을 권고하지 않고 개인의 선택에 맡기겠다는 방침이다.

총리실은 당초 존슨 총리와 수낙 장관이 밀접 접촉자에 대한 자가격리 대신 매일 신속진단 검사에서 음성이 증명되면 자가 격리를 면제하는 새로운 시스템을 적용, 각각 다우닝가 10번지와 11번지 관저에 출근해 집무를 계속할 수 있다고 발표했다.

하지만 이는 노동당과 여론의 맹렬한 반발을 불러왔으며, 결국 3시간 만에 방침을 번복하게 됐다. 존슨 총리는 트위터에 올린 영상을 통해 “매일 검사를 받는 새로운 프로그램에 대한 참여는 ‘아주 잠깐’ 검토했을 뿐”이라며 “이달 26일까지 자가격리에 들어갈 것”이라고 말했다.