외교부 “메르스로 방한자제 권고 7개국, 권고 모두해제”

정부가 28일 중동호흡기증후군(메르스) 사태의 사실상 종식을 선언한 가운데, 그간 7개 국가가 우리나라에 내린 방한 자제 권고가 이날부로 모두 해제됐다고 외교부가 밝혔다.

자국민에게 메르스 사태로 한국 방문을 자제하라고 권고했던 7개 국가는 중국 광저우시·산둥성·쓰촨성 등 중국 지방정부들과 체코, 러시아, 대만, 아랍에미리트(UAE), 몽골, 베트남이다.

이날 베트남의 해제 조치를 마지막으로 이들 국가가 모두 한국 방문 자제 권고를 해제했다고 외교부는 밝혔다.

다만, 홍콩의 경우 불필요한 한국 여행을 자제하라는 뜻의 홍색 여행경보를 유지하고 있지만 조만간 이를 해제할 예정으로 안다고 외교부는 전했다.

메르스 사태로 급감했던 중화권·아시아 국가 내 한국행 관광비자(사증) 신청 건수도 이달 하순부터는 증가세를 보이고 있다고 외교부는 덧붙였다.

UAE도 앞서 중단했던 우리나라로의 국비 환자 송출을 지난 21일부터 재개했다.

외교부는 방한 자제를 권고한 국가들에 그동안 외교채널을 통해 권고 해제를 설득해온 것으로 전해졌다.

또 정부의 메르스 대응을 알리고자 지난달과 이달 두 차례에 걸쳐 주한 대사관과 국제기구를 상대로 메르스 사태에 대한 설명회를 연 바 있다. 이달 20일 열린 2차 설명회는 메르스가 사실상 종식 단계에 들어갔다고 홍보하는 데 방점이 찍혔다.

외교부는 “한국에 대한 여행경보 발령 또는 안전공지가 외국인의 방한에 미치는 지대한 영향력을 감안할 때, 이번 조치는 앞으로 외국과의 인적 교류를 정상화하는 데 크게 기여할 것으로 예상한다”고 밝혔다.

또 “메르스 극복 과정에서 얻은 교훈과 경험을 국제사회와 공유함으로써 보건 안보 분야 국제 공조에도 기여하고자 한다”고 전했다.