이외수 장남 “마치 밀린 잠을 청하듯…평온하게 눈 감아“

▲소설가 이외수 씨. (출처=이외수 페이스북)

소설가 이외수 씨가 뇌출혈 투병 중 세상을 떠난 가운데, 그의 아들 이한얼 씨가 가족들이 함께 임종을 지켰다고 전했다.

장남인 이씨는 26일 SNS에 “가족들이 모두 임종을 지키는 가운데 외롭지 않게 떠나셨다”며 “마치 밀린 잠을 청하듯 평온하게 눈을 감으셨다”는 글을 올렸다.

그러면서 “존버의 창시자답게 재활을 정말 열심히 하셨는데 여러분들 곁으로 돌아가지 못하고 하늘의 부름을 받은 게 너무 안타깝다”며 “지금이라도 깨우면 일어나실 것 같은데 너무 곤히 잠드셔서 그러질 못하겠다”고 덧붙였다.

이씨는 “그곳엔 먼저 가신 그리운 이름들이 계시니 그분들이 잘 반겨주실 것”이라며 “여러분들이 보내주셨던 기도가 사랑이 되어 가슴에 채워졌을 테니 따뜻한 마음으로 포옹할 수 있으실 것 같다”고 적었다.

뇌출혈로 투병 중이었던 이외수는 올해 3월 코로나19 후유증으로 폐렴을 앓아 중환자실에서 집중 치료를 받았으나 25일 오후 8시경 사망했다. 향년 76세.

1946년 경남 함양에서 출생한 이외수는 1972년 단편소설 ‘견습 어린이들’로 강원일보 신춘문예에 당선됐다. 이후 1975년 중편 ‘훈장’으로 ‘세대’지 신인문학상을 수상하면서 정식 등단한 뒤 장편소설 ‘들개’, ‘칼’, ‘장수하늘소’ 등 집필을 이어갔다.

특히 고인은 SNS 유명인으로도 알려졌다. 그는 약 180만 명의 팔로워를 보유한 ‘트통령(트위터 대통령)’으로 불리며 오래 버틴다는 의미의 신조어 ‘존버’를 유행시키기도 했다.