무릎 인공관절, 시기에 맞춰 수술하는 것이 중요

무릎 관절염은 무릎의 관절 사이에 있는 연골이 닳아 없어지면서 발생하게 되는 질환을 말한다. 무릎 관절염이 발병되면 다양한 증상들이 나타날 수 있다. 계단을 오르내리거나 앉았다 일어날 때 통증이 생기고 더 진행하게 되면 평지 보행 시에도 통증이 발생할 수 있다. 무릎이 붓기도 하며 심한 경우 밤에 걷지 않더라도 통증이 있을 수 있으며 다리 모양이 O자로 변형되기도 한다.

질환의 초기에는 증상이 심하게 나타나지 않기 때문에 일상생활 속에서 큰 불편이 없어 간과할 수 있지만, 증상이 지속되는 경우 적절한 진료를 받지 않고 내버려 두면 알맞은 시기를 놓칠 수 있다. 무릎 관절염 초기에는 내원 후 주사나 약물치료로써 일상생활을 무리 없이 할 수 있는 정도의 치료가 가능하고 생활 방식 변경과 체중조절 등으로 관절염의 진행 속도를 늦춰줄 수 있다.

하지만 무릎 관절염 환자 대부분은 초기를 지나 중기, 말기에 오는 환자들이 많아 보존적 치료로는 증상의 개선되는 것을 보기 어려워 수술적 치료가 필요한 경우도 많다.

말기 관절염에서 고려되는 인공관절 수술에서는 수술 전 정확한 검사와 분석을 통해 계획을 세우는 것이 중요하다. 개인마다 관절의 크기나 모양, 주변 조직들의 상태가 다 다르므로 환자의 각 상태에 알맞게 수술을 진행해 주는 것이 필요하다. 환자의 나이, 관절 상태에 따라 부분 치환술이나 전체 치환술을 시행할 수 있다.

공동의 새움병원 관절클리닉 원장(정형외과 전문의)은 “무릎 관절염에 따른 무릎 인공관절 수술은 초기에는 보존적 치료를 통해서 통증 완화 및 관절염의 진행 속도를 늦춰줄 수 있지만, 이 시기를 놓치고 중기, 말기로 가게 되면 인공관절 수술을 해야 할 수도 있다”라고 전했다.