어버이연합, 전경련 우회 지원은 인정…청와대 개입설 '사실무근'

어버이연합이 전국경제인연합회(전경련)으로 부터 우회적으로 지원받았다는 것을 시인했지만 청와대 개입설은 부인했다.

추선희 어버이연합 사무총장은 22일 종로구 인의동 어버이연합 사무실에서 기자회견을 열고 "전경련에서 어버이연합이 예산 지원을 받은 것은 없다"며 "단 한 복지재단을 통해 지원받았고, 그 돈으로 옆방에서 무료 급식을 한다"고 전했다.

이어 추 총장은 "지난 2009년 서울시의 지원으로 무료 급식사업을 시작했는데 야당 의원들의 반대로 지원금이 끊겼다"며 "아내가 운영하는 감자탕집에서 사비를 들여 무료 급식을 이어갔으나 돈이 너무 많이 들어 1억2천만원의 무료 급식 비용을 받았다"고 설명했다.

또한 그는 "전경련이 지원한 것은 복지재단이고, 지원금 일부가 어버이연합 운영비로 사용될 줄 몰랐을것"이라며 "우리 회원들은 회비를 내고 활동하는데 탈북자들을 돕는데 쓰인 지원금 일부가 '집회 동원' 문제를 일으킨 것"이라고 주장했다.

하지만 추 총장은 청와대 지시나 압력설은 사실이 아니라고 강조했다.

이에 대해 그는 "어버이연합은 그 누구의 지시도 받지 않고 우리가 하고 싶은 것만 한다"며 "사무실에 늘 비슷한 인원이 모여 밥 먹고 강연 듣고 이동하기 때문에 집회에 늘 많은 인원이 참석할 수 있는 것이고,정보는 다 인터넷에서 얻는다"고 말했다.

앞서 보수적인 성향의 목소리를 내온 어버이연합은 최근 집회에 탈북자들을 돈주고 동원했고, 전경련·재향경우회로부터 운영자금을 지원받고, 청와대로부터 지시를 받는다는 논란에 휩싸인 바 있다.