항공대란에 침묵하던 트럼프, 첫마디는 “바이든 탓”

자신의 집권 2기 책임엔 침묵

▲도널드 트럼프 대통령 (로이터연합뉴스)

도널드 트럼프 미국 대통령이 미 전역에서 발생한 항공교통 전면 중단 사태에 대해 이틀 만인 15일(현지시간) 처음으로 입을 열면서 그 책임을 조 바이든 전 행정부에 모두 돌렸다. 자신의 집권 2기 출범 이후 약 2년 동안 항공교통관제 시스템의 구조적 문제를 해결하지 못한 책임에 대해서는 언급하지 않았다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에 “바이든 전 정부는 연방항공청(FAA)의 재앙이었다. 그들이 손대는 모든 것이 잘못됐다”면서 “막대한 돈을 어리석게 써서 낡고 고장 난 시스템을 자신들이 처음 손대기 전보다 더 악화시켰다”고 게재했다.

앞서 FAA는 항공관제통신 시스템 장애로 13일 미 전역 공항에 항공기 이륙을 차단하는 전국 단위 ‘지상중지’를 약 4시간30분 동안 발령했다. 이는 2001년 9·11 테러 이후 가장 오랜 시간 이어진 전국적인 항공기 이륙 중단 조치다. 이로 인해 이날까지 항공기 결항·지연이 이어지고 있다.

이에 숀 더피 미 교통부 장관은 전일 기자회견에서 이번 사태의 원인에 대해 “계약업체의 노후 구리 통신선 교체 작업 과정에서 발생한 장비 결함이나 인적 오류 때문에 일어났다”고 설명했다.

더피 장관은 이날 CNN의 시사 프로그램 ‘스테이트 오브 더 유니언(State of the Union)’에서 진행자 데이나 배시가 트럼프 대통령이 이번 사태에 대해 공개적으로 언급하지 않은 이유를 묻자 “트럼프 대통령과 지속적으로 연락을 주고받고 있었다”면서 “대통령은 이번 사안에 전적으로 관여하고 있었다. 이는 대통령 자신에게도 중요하고 미국에도 중요한 문제이기 때문”이라고 답했다.

트럼프 대통령은 미국 항공교통관제 시스템의 현대화를 위한 추가 예산을 의회에 요청하기도 했다. 그는 같은 날 또 다른 게시글에서 “의회가 항공교통관제 시스템에 절실히 필요한 예산을 승인한다면, 우리는 새로운 시스템을 신속하고 효율적으로 구축할 수 있다”면서 “그것은 세계 어디에서도 찾아볼 수 없는 최고의 시스템이 될 것이다”라고 말했다.

그는 또 “현재 우리의 항공 관제 시스템은 대부분 50년이나 된 구식 시스템이다. 정말 어처구니없다! 이미 공사를 시작했지만, 조금씩 나눠서 하는 것이 아니라 한 번에 모두 완료해야 한다. 의회의 승인이 반드시 필요하다. 바이든 행정부는 이 사업을 몇 년이나 후퇴시켰다”라고 덧붙였다.

결국 트럼프 대통령은 이날 두 차례의 소셜미디어 게시글에서 이번 항공대란의 책임을 전임 바이든 정부에 떠넘기면서도 정작 자신의 행정부가 문제 해결에 실패한 데 대해서는 침묵했다.

영국 일간 인디펜던트는 “전국적으로 수천 명의 사람들이 발이 묶인 이번 재난에 대해 트럼프 대통령이 처음으로 입장을 밝힌 것은, 악몽 같은 사태가 발생한 지 거의 48시간 만이었다”면서 “트럼프 대통령은 사태 해결을 위한 구체적인 언급이나 분노와 피로에 지친 여행객들에게 희망의 말을 건네는 대신, 자신이 개보수를 추진 중인 워싱턴DC의 공공 골프장 공사를 일시적으로 중단시킨 연방 판사를 맹렬히 비난했다”고 꼬집었다.