루비오 “북한 김정은, 팽창주의자 아냐⋯정권 유지 원할 뿐”

▲마코 루비오 미국 국무장관이 7일(현지시간) 미국 광업계 라운드테이블에서 발언하고 있다. 워싱턴D.C./AFP연합뉴스

마코 루비오 미국 국무장관이 이란과 북한을 비교하는 과정에서 김정은 북한 국무위원장을 자기 자리 지키기 바쁜 사람으로 묘사했다.

16일 연합뉴스에 따르면 루비오 장관은 13일 전국변호사회의 행사에서 김 위원장을 향해 “그는 정권을 유지하며 살아남기를 원할 뿐”이라고 말했다.

루비오 장관은 “그는 일본을 정복하는 데 관심 있는 게 아니다”며 “물론 (북한에서) 벌어진 끔찍한 일들을 정당화하려는 건 아니지만, 그가 팽창주의자가 아니라는 것”이라고 설명했다. 이어 “그는 일본이나 중국을 침공할 생각이 없다”고 덧붙였다.

그러면서 “이 사람들(이란 지도부)은 팽창주의자이자 혁명가들”이라며 “그런데 핵무기까지 갖고 있다면 어떻게 되겠나”라고 반문했다.

이번 발언은 루비오 장관이 상원의원 시절 북핵 개발과 인권 탄압을 맹공하던 대북 매파였다는 점에서 주목된다. 지금의 그는 이란과 북한을 구분하면서까지 이란의 위험성을 더 강조하는 상황이다.