호르무즈 이어 홍해도 위태…예멘 정부군, 전략 해협서 철수

▲9일(현지시간) 예멘 홍해 연안의 항구 도시 모카를 겨냥한 후티 반군의 미사일 및 드론 공격으로 연기가 피어오르고 있다. 로이터연합뉴스

사우디아라비아의 지원을 받는 예멘 정부군이 세계 해상 물류의 핵심 요충지인 바브엘만데브 해협 인근에서 사실상 철수했다.

15일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 예멘의 국제사회 공인 정부를 지원하는 남부군은 이날 바브엘만데브 해협 인근에 배치된 병력을 재배치한다고 발표했다. 이는 임시 수도 아덴 등의 방어에 주력하기 위함이라고 설명했다.

그러나 로이터통신은 이번 병력 재배치가 사실상 바브엘만데브 해협 일대에서의 철수에 해당하며 친이란 후티 반군에 대항해 사우디가 지원하는 정부군의 홍해 연안 탈환 작전에 큰 타격이 됐다고 평가했다.

바브엘만데브 해협은 홍해와 아덴만을 연결하는 전략적 요충지다. 아시아와 유럽을 오가는 선박들이 이집트 수에즈운하로 향하기 위해 통과하는 핵심 항로로, 원유와 각종 상품의 주요 운송 통로다.

특히 이란이 호르무즈 해협의 해상 운송을 방해하고 있는 상황에서 친이란 후티 반군까지 바브엘만데브 해협에 대한 통제력을 강화하면 중동의 양대 해상 요충지가 동시에 압박받을 수 있다.