개혁신당 “정원오, 폭행 전과 해명에 5·18 이용…즉각 사퇴해야”

“주폭 사건 본질인데 5·18 논쟁으로 포장”
“경찰 폭행도 민주화운동 인식 차이 때문이냐”

▲개혁신당 공동선거대책위원장인 천하람 원내대표가 11일 국회에서 열린 6·3 지방선거 제1차 중앙선대위 회의에 참석해 발언하고 있다. (연합뉴스)

천하람 개혁신당 원내대표는 13일 정원오 더불어민주당 서울시장 후보의 과거 폭행 전과 논란과 관련해 “자신의 폭행 전과를 해명하기 위해 5·18 민주화운동을 끌어들였다”며 후보직 사퇴를 촉구했다.

천 원내대표는 이날 김정철 개혁신당 서울시장 후보와 공동 기자회견을 열고 “정원오 후보의 폭행 전과 사건 본질은 5·18이 아니라 술자리 폭행과 시민·경찰 폭행 사건”이라며 이같이 밝혔다.

그는 “정 후보는 이 사건을 두고 ‘5·18 관련 논쟁’, ‘정파가 다른 사람과의 정치적 다툼’인 것처럼 해명하고 있다”며 “정원오 후보는 지금 5·18을 주폭 사건의 방패로 쓰고 있는 것”이라고 주장했다.

이어 “5·18 왜곡 세력이 민주주의를 지킨 시민들의 항쟁을 ‘폭력’ 이미지로 덧씌워 모욕해왔는데, 정 후보 역시 자신의 술자리 폭행 전과를 해명하며 5·18을 끌어들였다”고 비판했다.

천 원내대표는 1995년 양천구의회 속기록을 근거로 “무소속 구의원이 당시 사건을 두고 ‘여종업원과 외박 요구, 업주 협박, 시민 및 경찰 폭행 사건’이라고 지적했다”며 “당시 민주당 소속 양천구청장도 ‘시시비비를 떠나 죄송하다’고 사과했을 뿐 5·18 이야기는 하지 않았다”고 말했다.

그러면서 “백번 양보해 술자리에서 5·18 이야기가 일부 있었다고 치더라도 경찰관 폭행은 어떻게 설명할 것이냐”며 “출동한 경찰관과도 5·18 논쟁을 했다는 말이냐”고 반문했다.

또 “정 후보 측이 공개한 1995년 한국일보 기사에도 정치 이야기를 하다 폭행이 벌어졌고 이후 주민과 경찰관까지 폭행했다는 내용이 나온다”며 “아무리 포장해도 공직자 신분 인물이 시민과 경찰관을 폭행한 중대한 폭력 사건”이라고 했다.

천 원내대표는 “최근 국회에서 5·18 정신의 헌법 전문 수록 논의까지 이뤄지고 있고 며칠 뒤면 5·18 민주화운동 기념식도 열린다”며 “그 엄숙한 역사를 자신의 폭행 전과를 덮기 위한 변명으로 가져다 쓰는 것이 민주당 서울시장 후보가 할 일이냐”고 비판했다.

이어 “이는 과거 이재명 대통령이 검사 사칭 사건을 시민운동 과정에서 벌어진 일이라고 해명했던 것과 닮았다”며 “범죄의 본질을 흐리고 명분 뒤에 숨는 방식”이라고 지적했다.

그는 정 후보를 향해 △폭행 전과 사건 본질이 정말 5·18 논쟁인지 △경찰 폭행도 민주화운동 인식 차이 때문인지 △여종업원 외박 요구와 업주 협박 의혹에 대한 입장은 무엇인지 △5·18을 끌어들인 데 대해 광주시민과 국민에게 사과할 의향이 있는지 등을 공개 질의했다.

그러면서 “서울시장은 시민 안전과 질서를 책임지는 자리”라며 “폭행을 정당화하기 위해 5·18 정신을 끌어들이는 사람은 서울시장 후보 자격이 없다”고 말했다.

앞서 국민의힘 김재섭 의원은 정 후보가 과거 유흥업소에서 여종업원과 외박을 요구하다 이를 거절한 업주를 협박하고 출동 경찰관을 폭행했다고 주장했다.

반면 정 후보 캠프는 당시 판결문과 언론 보도를 공개하며 “정파가 다른 관계로 다툼이 벌어진 사건”이라며 “국민의힘 주장처럼 사실이 아닌 일방적 왜곡”이라고 반박했다.