수익성 개선한 네이버 웹툰 엔터, 1분기 영업손실 117억…적자폭 70% 줄었다

(사진제공=네이버웹툰)

네이버웹툰의 미국 본사 웹툰 엔터테인먼트가 올해 1분기 적자 폭을 크게 줄이며 117억원 규모의 영업 손실을 기록했다. 수익성이 크게 개선됐다는 평가다.

웹툰 엔터테인먼트는 11일(현지시간) 1분기 매출이 3억 2087만 달러(약 4692억원), 영업손실이 803만 달러(약 117억원)로 잠정 집계됐다고 공시했다. 매출은 전년 동기 대비 1.5% 감소했고, 영업손실은 69.8% 줄었다. 한국 및 글로벌 MPU(월유료이용자)는 전년 동기 대비 각각 8.5%, 3.3% 증가했다.

1분기 순손실은 전년 동기 대비 60% 감소한 880만 달러(약 129억원), 조정 상각 전 영업이익(EBITDA)은 132% 늘어난 948만 달러(139억원)였다. 분야별로는 유료 콘텐츠 매출이 2억 6140만 달러로 집계돼 지난해 같은 기간보다 0.5% 늘었다. 광고 매출은 3970만달러(-0.5%), 지적재산(IP) 비즈니스 매출은 1980만 달러(-22.8%)였다.

매출은 감소했으나 환율 요인을 제거하면 한국 매출은 전년 동기 대비 3.2%, 한국·일본을 제외한 글로벌 매출은 5.6% 늘었다는 설명이다. 네이버웹툰 측은 “콘텐츠 다변화와 인공지능(AI) 추천 효과”라며 “유료 콘텐츠 매출이 성장을 견인했다”고 했다. 실제로 한국과 글로벌 월유료이용자 숫자는 지난해 같은 기간보다 각각 8.5%, 3.3% 상승했다.

웹툰 엔터테인먼트는 콘텐츠 다변화를 위해 활발하게 글로벌 협업을 하고 있다. 월트디즈니 컴퍼니 대표작인 디즈니·마블·스타워즈 애니메이션을 웹툰 포맷으로 제작하고 있으며, 포뮬러원(F1) 기념 웹툰, 엑스박스 ‘씨 오브 시브즈’ 웹툰도 만들고 있다.

글로벌 웹소설 플랫폼인 왓패드의 ‘러브 미 러브 미’, ‘키싱 이즈 더 이지 파트’는 각각 프라임 비디오와 투비에서 영상화되고 있다. 이용자 소통과 몰입을 위한 플랫폼 기반을 강화하는 차원에서 AI 챗봇 서비스 ‘캐릭터챗’을 일본으로 확장했고, AI 아바타 제작 기업 ‘지니스’와 파트너십도 체결했다.

웹툰 엔터테인먼트는 창작 생태계에 올해 5000만 달러, 한화로 약 700억원 이상을 투자할 방침이다. 상반기 내에 영어와 스페인어 등 7개 언어로 분리 운영 중인 글로벌 아마추어 창작 공간 ‘캔버스’를 단일 플랫폼으로 통합하고 번역과 개인화 추천 기능을 고도화할 예정이다.

김준구 웹툰 엔터테인먼트 CEO 겸 창업자는 “창작 생태계 확장과 캔버스 개편을 통해 더욱 다양한 콘텐츠를 선보이는 한편 사업 혁신과 장기 성장을 위한 투자를 지속할 것”이라고 했다.