이재준 "연구는 수원, 제조는 지방"…경제자유구역으로 판 뒤집는다

토론회서 5극3특 시대 수도권 경제수도 선언…전문가 "세계적 R&D 클러스터 잠재력 충분"

▲이재준 수원특례시장이 3월 25일 국회의원회관 제1세미나실에서 열린 '수원 경기경제자유구역 지정을 위한 정책토론회'에서 개회사를 하고 있다. (수원특례시)

이재준 수원특례시장이 국회의원회관에서 직접 마이크를 잡고 "연구는 수원에서, 제조는 지방에서"라는 대한민국 균형발전의 새 패러다임을 선언했다.

수원 경기경제자유구역 지정이 단순한 지역개발사업을 넘어 저출산·저성장·투자부진으로 약해지고 있는 대한민국의 기초체력을 되살릴 국가적 결단이 돼야 한다는 것이 이날 토론회의 핵심 메시지였다.

이재준 수원특례시장은 25일 국회의원회관 제1세미나실에서 열린 '수원 경기경제자유구역 지정을 위한 정책토론회'에서 개회사를 통해 "수원 경기경제자유구역에 연구중심기업을 유치해 첨단산업 생태계를 만들어 갈 것"이라며 "수원이 대한민국 첨단과학연구의 허브 역할을 할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

이날 토론회는 백혜련(수원시을)·김영진(수원시병)·김승원(수원시갑)·김준혁(수원시정)·염태영(수원시무) 의원이 공동 주최하고 수원시가 주관했다. 수원특례시의회 이재식 의장, 김정렬 부의장을 비롯한 시의원 등이 자리를 함께 했다.

수원 경기경제자유구역의 전략적 타당성은 전문가 발제에서 잇따라 뒷받침됐다. 김현수 단국대 도시계획·부동산학부 교수는 "수원 경기경제자유구역 대상지 일원은 경제자유구역으로 지정되면 세계적인 R&D 클러스터로 성장할 수 있는 잠재력을 갖추고 있다"며 "국가경쟁력을 높이고 균형발전을 이루는 데 큰 힘이 될 것"이라고 강조했다.

윤정재 국토연구원 부연구위원은 "수원은 서울권 소프트웨어와 경기남부권 하드웨어를 융합하는 R&D 최적의 입지"라며 경부축(판교·용인·화성·평택·이천)을 잇는 국가 최대 반도체 첨단벨트와 서해안축(파주~향남) 바이오산업 연계를 수원의 핵심 강점으로 꼽았다. 그는 "수도권은 혁신과 R&D, 비수도권은 생산·특화 기능을 담당하는 상생형 역할분담 체계로 전국 경제자유구역 간 협력과 국가경쟁력 강화를 동시에 실현할 수 있다"고 덧붙였다.

현장 기업인의 목소리도 힘을 보탰다. 2024년 수원으로 본사와 연구소를 이전한 앤드류 김 ㈜레이저발테크놀로지 대표는 "수원 이전 후 핵심 인력 채용이 한결 수월해졌고, 삼성전자와 판교·안산 파트너사와의 협업 속도가 빨라졌다"며 "수원은 인재도 있고, 산업도 있고, 수요도 있는 준비된 도시"라고 말했다. 그는 "경제자유구역 지정은 이미 형성된 첨단산업 생태계를 글로벌 경쟁 기준에 맞게 격상시키는 결정이 될 것"이라고 기대했다.

홍영준 성균관대 나노과학기술학과 교수는 "수원은 한국나노기술원(KANC)이라는 핵심 연구 인프라와 우수 연구 인력, R&D 사이언스파크 부지를 갖추고 있어 화합물반도체 기술 자립과 차세대 산업경쟁력을 견인할 연구개발 중심축으로 가장 적합한 도시 중 하나"라고 평가했다. 이어 "수원 경기경제자유구역은 단순한 지역개발사업이 아니라 대한민국이 화합물반도체와 첨단전략산업 분야에서 다시 도약하기 위한 국가적 실험이자 전략적 선택이 돼야 한다"고 강조했다.

김성진 수원시정연구원장은 "수원의 R&D 인프라와 비수도권의 특화산업을 결합해 국가균형발전을 끌어낼 수 있다"며 경제자유구역 지정의 국가적 당위성을 역설했다. 다만 홍진기 지역산업입지연구원장은 "실제 경제자유구역 지정 과정에서 요구하는 선투자 수요 확보 관점에서 외국인 투자 수요를 고려한 수원 경기경제자유구역의 콘셉트 재정립이 필요할 것"이라고 과제를 짚었다.