[시론] BTS 공연이 바꾼 관광 공식

서원석 (사)한국관광학회 회장/경희대 호텔관광대학 학장/(사)복합리조트관광연구소 소장

최근 BTS의 광화문 컴백 공연은 단순한 콘서트를 넘어 대한민국 관광산업의 새로운 가능성을 보여준 상징적 사건이었다. 서울 도심 한복판인 광화문광장에서 열린 이번 공연은 K팝을 중심으로 플랫폼, 관광, 도시 인프라가 유기적으로 결합된 복합 콘텐츠로 기능하며 기존 공연의 물리적 한계를 뛰어넘었다.

무엇보다 주목할 점은 글로벌 온라인동영상서비스(OTT) 플랫폼인 넷플릭스와의 협업이다. 이번 공연은 전 세계 190여 개국에 실시간으로 송출되며 약 3억 명 이상의 잠재 시청자에게 대한민국의 문화와 도시 이미지를 동시에 전달했다. 이는 단순한 음악 콘텐츠 소비를 넘어, 한국을 하나의 관광 목적지로 인식하게 만드는 강력한 마케팅 효과로 이어진다.

전통공간의 K팝 ‘문화경쟁력’ 입증

특히 광화문이라는 역사·문화적 상징 공간에서 펼쳐진 공연은 한국의 전통성과 현대성이 조화를 이루는 장면을 전 세계에 각인시켰다. K팝이라는 현대 문화 콘텐츠가 전통 공간과 결합함으로써 한국만의 차별화된 문화 경쟁력을 보여준 것이다. 이는 관광객들에게 ‘한국에 가면 경험할 수 있는 특별한 가치’를 명확히 제시한다는 점에서 매우 중요하다.

여기에 더해 주목해야 할 점은 관광 소비 구조의 변화다. 과거에는 특정 명소를 ‘보는 관광’이 중심이었다면, 이제는 공연·축제·체험 등 감정과 기억을 동반하는 ‘참여형 관광’이 핵심으로 자리 잡고 있다. 이번 공연은 단일 이벤트를 넘어 숙박·외식·쇼핑·교통 등 다양한 산업과 연계되며 도시 전반의 소비를 촉진하는 복합 경제 효과를 창출했다는 점에서 의미가 있다. 또한 디지털 플랫폼을 통한 실시간 확산은 물리적 방문 이전 단계에서 이미 관광 경험의 일부를 형성한다는 점에서 중요하다.

온라인에서 공연을 접한 글로벌 팬들은 향후 실제 방문을 통해 그 경험을 완성하려는 경향을 보이며, 이는 ‘사전 경험→현장 방문→재방문’으로 이어지는 새로운 관광 흐름을 만들어낸다.

이번 공연은 관광산업 측면에서도 긍정적인 파급효과를 기대하게 한다. 글로벌 생중계를 통해 전 세계에 확산된 디지털 대규모 홍보효과는 단순한 노출을 넘어, 한국에 대한 관심 증대와 더불어 외래 관광객 증가 및 재방문 수요 확대로 이어질 가능성이 크다. 관광은 단순한 방문이 아니라 경험의 축적이며, 이러한 대형 이벤트는 그 출발점이 된다.

전용 공연장 등 인프라 확충 시급해

중요한 것은 일회성 이벤트를 지속 가능한 관광자원으로 전환하는 전략이다. K콘텐츠와 관광을 결합한 복합 이벤트를 정례화하고, 이를 안정적으로 수용할 수 있는 전용 공연장과 아레나 등 인프라 확충이 필요하다. 이를 통해 공연이 단순한 문화행사를 넘어 지속적인 관광 수요를 창출하는 핵심 산업으로 자리 잡을 수 있다. 나아가 지역 관광지와의 연계를 통해 수도권에 집중된 수요를 분산시키고, 전국 단위의 관광 활성화로 확장하는 전략도 병행되어야 한다.

아울러 공공과 민간, 플랫폼 기업 간 협력 구조를 구축하는 것도 중요하다. 공연 기획, 콘텐츠 제작, 관광 상품 개발, 도시 운영이 유기적으로 연결될 때 비로소 이러한 대형 이벤트는 지속 가능한 산업모델로 자리 잡을 수 있다. 데이터 기반의 수요 예측과 관광객 관리 시스템을 도입하는 것 역시 향후 과제로 제시된다.

결국 이번 BTS 광화문 공연은 한국 관광산업이 나아가야 할 방향을 분명히 보여준다. 문화 콘텐츠, 플랫폼, 도시 공간이 결합된 초연결형 관광 모델은 앞으로 대한민국이 글로벌 관광 경쟁에서 우위를 확보할 수 있는 중요한 전략 자산이 될 것이다. 이제 필요한 것은 이러한 가능성을 일회성 성과로 소비하는 것이 아니라, 지속 가능한 관광 생태계로 정착시키기 위한 체계적 정책과 전략적 실행이다.