미국 기업 파산, 15년 만에 최대…인플레·고금리·관세 ‘삼중고’

올해 파산신청 717건…전년비 14%↑
자산 10억 달러 이상 기업 파산 늘어
제조·건설·운수 일자리 7만 개 줄어
소비심리 위축, 한국 수출에 악영향 우려

▲미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 항구에 선박과 컨테이너가 보인다. (로이터연합뉴스)

올해 미국 경제가 겉으로 보기에는 탄탄해 보이지만 정작 그 이면에서는 기업들의 비명이 끊이지 않고 있다. 인플레이션과 고금리, 관세라는 ‘삼중고’에 미국 기업의 파산 건수가 15년 만의 최대치를 기록했다고 27일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

스탠더드앤드푸어스(S&P)글로벌마켓인텔리전스의 집계에 따르면 올 들어 11월까지 최소 717개 기업이 파산을 신청했다. 이는 전년 동기 대비 14% 급증한 것이고 2010년 이후 가장 많은 수치다.

제조와 건설, 운수 등 산업계 관련 기업들의 파산 건수가 110건으로 전체 업종 중 가장 많았다. 또 이 분야에선 1년간 일자리가 7만 개가 넘게 증발하기도 했다. 기업들은 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책으로 인한 공급망 차질과 비용 증가 등을 주된 파산 이유로 꼽았다. 그간 트럼프 대통령은 타 국가에 고율 관세를 부과하는 것이 미국 제조업 부활에 도움이 될 것이라 주장했지만 현장에서는 다른 일이 벌어진 것이다.

제프리 소넨펠드 예일대 경영대학원 교수는 “기업들이 관세와 고금리로 인한 비용 증가를 감당하려고 애쓰고 있지만 한계가 있다”며 “경쟁력 있는 제품으로 일정 이상의 가격 결정권을 보유한 기업들은 소비자에게 서서히 비용을 전가하겠지만, 그렇지 못한 기업은 결국 문을 닫게 될 것”이라고 전망했다.

트럼프 행정부가 국가 간 관세율 조정을 자주 바꾸는 행보를 보여 기업들이 공급처를 바꾸는 과정에서 평소보다 많은 지출을 한 것도 영향을 줬다고 WP는 지적했다.

패션, 주택용 가구 등 재량 소비재 관련 기업들의 파산 신청 건수는 85건으로 두 번째로 많았다. WP는 고물가 상황을 맞은 미국 소비자들이 최대한 소비를 줄이고 필수품만 구매한 결과라고 분석했다.

경제 컨설팅업체 코너스톤리서치에 따르면 올 상반기 기준 자산 규모가 10억 달러 이상인 기업들의 파산도 함께 증가했다. 올해 1~6월 사이 이러한 파산 건수는 17건으로 2020년 코로나19 팬데믹(세계적 범유행) 이후 최고치를 기록했다.

미국 소비자 심리는 올해 내내 악화 일로를 걸었다. 지난달 미시간대 소비자심리지수는 전년 대비 약 28% 하락했다. AP통신은 미국 민주당 합동경제위원회 보고서를 인용해 트럼프의 관세 정책 영향에 따른 미국 가계의 평균 연간 추가지출이 약 1200달러(약 173만 원)에 이른다고 전했다.

메건 마틴 쇤베르거 KPMG 수석 이코노미스트는 “미국의 3분기 경제성장률이 연율 4.3%를 기록하는 등 수치상으로는 미국 경제가 강해 보인다”면서 “하지만 이는 상대적으로 부유한 소비자들과 인공지능(AI) 관련 기업들로 인한 결과로 모든 산업에 적용하기는 힘들다”고 설명했다.

이처럼 미국 소비자들의 소비심리가 위축되는 것은 한국 수출기업들에도 악영향을 미칠 전망이다. 특히 비필수 소비재면서 한국의 주요 수출품인 TV·냉장고 등의 장기 가전제품, 자동차, 스마트폰 등 전자기기 등의 대미 수출에 타격을 줄 것으로 보인다.