폴란드 국방장관 “우크라이나 대상 F-16 조종 훈련할 준비 됐다”

“훈련 시작된 건 아냐”

▲F-16 군용기 한 대가 리투아니아 시아울리아이에서 항공 임무를 수행하고 있다. 시아울리아이(리투아니아)/AFP연합뉴스

마리우스 브와슈차크 폴란드 국방장관이 23일(현지시간) 우크라이나군 조종사들에게 미국산 F-16 전투기 조종 훈련을 제공할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

AFP통신에 따르면 브와슈차크 국방장관은 이날 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU 국방장관 회의가 끝난 뒤 기자들에게 “폴란드는 F-16 조종사 훈련을 할 준비가 됐다”며 “다만 훈련은 아직 시작되지 않았다”고 말했다.

아울러 그는 러시아의 우크라이나 침공에 대항하기 위해 F-16 조종사 훈련을 한층 광범위한 EU 프로그램의 일부로 삼고 싶다는 생각도 나타냈다.

F-16은 미국 방산 업체 록히드 마틴이 생산하는 전투기다.

폴란드는 공군 전투기 기종을 구소련 기종에서 F-16으로 교체한 경험이 있으며, 우크라이나처럼 슬라브 계통의 언어를 사용하는 장점이 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.

다만 우크라이나가 F-16 전투기를 확보하기까지는 적어도 수개월이 걸릴 것으로 예상된다.

미국은 이전까지 우크라이나에 대한 F-16 관련 지원에 대해 부정적이었다. 조종사 훈련에 시간이 오래 걸리고 비용이 많이 드는 데다가, 러시아와의 긴장 격화를 우려했기 때문이다.

하지만 최근 태도를 바꿔 F-16 전투기 지원과 조종 훈련을 허용하겠다는 뜻을 밝혔다. 덴마크, 네덜란드 등 여러 유럽 국가는 미국산 F-16를 보유하고 있는데, 이를 다른 국가로 이전하기 위해선 미국의 허락이 필요했다.