기아 타이거즈, 새 외국인 투수로 파노니 영입…로니는 방출

▲(뉴시스) 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스 시절의 토머스 파노니

프로야구 기아 타이거즈가 외국인 투수 로니 윌리엄스를 방출하고 좌완 토머스 파노니를 새로 영입했다.

28일 기아는 새 용병 투수 파노니와 연봉 30만 달러(이적료 별도)에 계약하고, 한국야구위원회(KBO)에 로니의 웨이버 공시를 신청했다고 발표했다.

파노니는 30일 입국한 뒤 메디컬 체크 등을 한 후 구단에 공식 합류한다.

파노니는 2013년 클리블랜드 인디언스(현 가디언스)에 9라운드 전체 261순위로 입단했다. 2018년 토론토 블루제이스 소속으로 메이저리그(MLB)에 데뷔했다.

MLB 통산 성적은 2시즌 49경기(선발 13경기) 7승 7패 평균자책점 5.43이다. 마이너리그에서는 9시즌 동안 통산 157경기(선발 124경기)에 나서 43승 33패 평균자책점 4.09의 성적을 거뒀다.

이번 시즌에는 보스턴 레드삭스 산하 마이너리그 트리플A 로체스터 레드삭스에서 선발투수 보직으로 14경기(선발 12경기) 5승 3패 평균자책점 4.57을 기록 중이다.

185cm의 키에 몸무게 92kg인 파노니는 직구와 커브, 체인지업을 구사하는 것으로 알려졌다.

미국 야구 분석 사이트 브룩스 베이스볼은 이번 시즌 파노니의 직구 평균 구속은 시속 142km로 집계 중이다.

파노니는 2018년 3월 금지약물 복용 혐의로 도핑 규정 위반 징계로 80경기 출장 정지 처분을 받기도 했다. 당시 파노니는 거짓말 탐지기까지 동원하며 결백을 호소했으나 징계는 취소되지 않았다.

기아 타이거즈 관계자는 “파노니는 선수 경력 대부분을 선발투수로 등판해 이닝 소화력이 뛰어나고 제구력이 안정됐다는 평가를 받는다”며 “상대 타자 타이밍을 뺏는 투구와 경기 운영 능력이 수준급”이라고 했다.

앞서 파노니 소속팀이었던 로체스터 레드삭스는 28일(한국시각) 파노니를 방출했다.

같은 날 파노니는 자신의 SNS(소셜네트워크서비스)에 “로체스터에서 잊을 수 없는 경험을 했다. 고맙다”며 작별 인사를 남기고 “한국의 기아 타이거즈에서 이번 시즌을 마무리한다”고 밝혔다.