옐런 장관 금리 인상 언급...“통화정책 변화 가능성 작다”

▲재닛 옐런 미국 재무장관이 지난해 12월 1일(현지시간) 델라웨어주 윌밍턴에서 기자회견을 하고 있다. (윌밍턴/로이터연합뉴스)

재닛 옐런 미국 재무장관의 금리 인상 발언에 시장 참여자들의 이목이 쏠리고 있다. 전문가들은 이번 발언이 미국 연방준비제도(Fed)의 통화정책 태도를 드러낸 건 아니라며 확대 해석은 적절치 않다고 입을 모았다.

지난 4일(현지 시간) 재닛 옐런 미국 재무장관은 현지 매체 더 애틀랜틱과 인터뷰에서 경제가 과열되지 않도록 금리가 다소 올라야 할 수도 있다고 입장을 발표했다. 해당 발언 이후 주식시장이 하락하는 등 논란이 과열되자 옐런 장관은 연준의 금리 인상을 예견한 건 아니라며, 경제 전망에 큰 변화는 없을 것이라는 해명을 덧붙이기도 했다.

옐런 장관의 빠른 번복에도 시장에서는 통화정책 변화 가능성을 우려하고 있다. 1분기 인플레이션 우려가 팽배해진 상황에서 금리 인상이 다음 변수로 떠오른 탓이다. 미국 4월 고용지표가 부진하게 나온 점도 통화정책 방향 해석을 엇갈리게 했다.

옐런 장관의 발언에도 전문가들은 연준의 입장의 단기간 내 변할 가능성은 작다고 보고 있다. 옐런 장관은 연준 외부 인사로, 직접적인 의사결정 주체가 아니어서 금리에 대한 의견 피력 정도로 봐야 한다고 설명했다.

김지나 IBK투자증권 연구원은 10일 “옐런 재무장관이나 일부 연준 관계자들의 매파적인 발언은 경제지표 호조와 맞물려 언제든 조기 긴축의 우려를 재점화할 소지가 있다”면서도 “이런 발언들이 통화정책 정상화를 당기는 신호로 연결된다고 생각하지 않는다”고 언급했다.

이어 “통화정책 변경의 잣대는 단순한 경기 회복이나 인플레이션 수준이 아니라, 인플레이션의 지속성과 경기 후행지표인 고용시장 회복이 안정궤도에 오르는 것이다”라며 “두 부분에 있어서 연준은 꾸준히 부족함을 시사하고 있다”고 설명했다.

이날 공동락 대신증권 연구원도 “옐런 장관의 발언은 출구전략 가동을 위한 장기적인 포석이자 신호탄 의미로 봐야 한다”며 “실제 통화정책 결정에 관여하지 않는 인사의 문제 제기여서 올해 기준금리 인상이 가능하다거나 긴축 일정이 앞당겨질 수 있다는 의미로 확대해 해석하는 건 적절치 않다”고 설명했다.

한편 미국 연준의 기준 금리에 대한 입장은 오는 6월 공개되는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 확인될 예정이다. 앞서 4월 연준은 연방공개시장위원회 정례회의에서 기준금리를 현 0.00~0.025%로 동결한 바 있다.