대한상의, 2020 밴 플리트 상 수상…한ㆍ미관계 강화 기여 인정

박용만 회장 "어려운 상황 극복 모두 동참해달라"

대한상공회의소는 8일 한ㆍ미 관계 강화에 기여한 공로를 인정받아 경제단체로는 최초로 밴 플리트 상(James A. Van Fleet Award)을 받았다고 밝혔다.

박용만 대한상의 회장은 수상 소감에서 “한미동맹을 말할 때 늘 한국전쟁이 전부인 것처럼 말하지만, 사실은 그 이상"이라며 “한국과 미국은 우리 삶의 곳곳에서 이웃으로서 함께 살고 추억을 나눴다”고 말했다.

이어 “한미 간 관계와 우정은 몇몇 역사적 사건들로만 이뤄진 것이 아니다”며 “한국과 미국의 연대, 연결은 군인뿐만 아니라 시민, 기업가, 기업 사이에도 존재하며, 양국은 여러 문제와 장벽을 함께 극복하면서 쌓은 확고한 신뢰를 바탕으로 더욱 가까워졌다”고 말했다.

그러면서 박 회장은 “한반도를 둘러싼 지정학적 상황과 글로벌 통상환경이 지금만큼 어려운 적이 없었고, 이는 어떤 개인이나 한 국가만으로는 해결하기 어렵다”며 “지금 어려운 상황을 극복하려는 도전에 모두 동참해주길 바란다”고 요청했다.

박 회장은 2014년 수상한 이력이 있어 개인과 기관장 자격으로 2차례 수상하는 최초 사례다.

한편, 대한상공회의소를 비롯해 한국전쟁 미군 참전용사 협회(The Korean War Veterans Association)와 방탄소년단 등이 공동 수상했다.

* 용어 설명: 밴 플리트 상. 한ㆍ미 친선 비영리재단인 코리아 소사이어티가 1992년부터 한․미 상호이해와 우호증진에 노력한 개인이나 단체에 수여하는 상이다. 이 상의 이름을 딴 제임스 밴 플리트 장군은 한국전쟁 당시 미 제8군 사령관으로 참전했고, 전쟁 후에도 한ㆍ미관계 증진에 공헌했다.