에너지기술 R&D에 리빙랩 개념 도입…사용자 참여로 보급 성공률 높인다

산업부 ‘에너지기술 수용성 제고 및 사업화 촉진 사업’ 공고

# 제주도 시내 연립주택에 사는 A씨는 전기차를 구입하기로 결정했지만 망설일 수 밖에 없었다. 전기차 충전 시설이 설치되면 주차공간이 부족해지는데다, 충전 중 감전 가능성이 있다는 이유로 이웃 주민들이 반대하고 있어서다.

# 수소충전소 관련 부품을 개발하고 있는 B업체는 요즘 걱정이 많다. 정부에서 추진하는 수소충전소 실증사업에 참여해 부품에 대한 성능을 실제 환경에서 시험하려 했지만 설치 예정지역 주민들의 반대로 실증단지 구축이 늦어지고 있기 때문이다.

앞으로는 이처럼 에너지기술 도입 과정에서 지역 주민들의 반대 등으로 겪는 어려움이 줄어들 전망이다.

산업통상자원부는 올해 이미 개발됐으나 제대로 보급되지 못한 에너지기술 중 10개 과제를 선정, 사용자의 참여로 보급 성공률을 높이는 ‘에너지기술 수용성 제고 및 사업화 촉진 사업’을 시범 시행한다고 6일 밝혔다.

이는 유럽을 중심으로 추진되고 있는 ‘리빙랩(Living Lab)’ 개념을 에너지기술 R&D 분야에 접목해 소비자가 적극적으로 R&D 기획이나 개발 활동에 참여하는 사용자 주도형 기술혁신 모델이다.

리빙랩은 정부 지원으로 얻어진 연구성과를 국민이 일상생활에서 직접 활용하고 검증하며 개선 아이디어를 내는 것으로, 그간 단순히 새로운 기술의 수용자였던 사용자가 기술개발의 주체로 나서는 참여형 혁신 모델이다. 현재 유럽 내 국가들은 200개 이상의 리빙랩 프로젝트를 추진하고 있다.

이번 사업을 통해 산업부는 에너지기술의 문제점을 경험한 실제 사용자를 포함한 다양한 이해관계자들로 공동연구팀을 구성, 해결방안을 모색하고 에너지기술의 수용성과 사업화 성과를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

사업은 △제품ㆍ설비 현장 문제해결형 △중대형 R&D 수용성 진단형으로 나눠 추진된다. 제품ㆍ설비 현장 문제해결형은 전기자동차 충전인프라 사업처럼 설치공간, 안전성 등의 문제로 보급이 지연되고 있는 사업에 대해 수용성을 높이는 사업이다.

중대형 R&D 수용성 진단형은 ‘수소충전소 설비 실증단지 구축’ 사업과 같이 정책적으로 수행하는 대규모 실증R&D 사업을 진행하기 전 기술개발단계부터 사용자, 지역주민 등의 수용성 문제를 진단하고 컨설팅하는 사업을 말한다.

이번에 공고된 과제에는 소규모 태양광, 전기차 충전시설, 도서지역 마이크로크리드 등이 포함됐으며 7일부터 다음달 26일까지 과제수행 사업자를 모집한다. 산업부는 사업에 대해 관심있는 사용자 등 이해관계자들을 대상으로 전국 7개 권역(서울, 목포, 대전, 제주, 대구, 부산, 인천)에서 사업설명회도 열 계획이다.