오바마 대통령, 정상회담 자리서 “세월호 위해 묵념하자”

(연합뉴스)

박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령이 25일 오후 청와대에서 본격적인 한미정상회담을 하기 직전 세월호 참사 희생자들을 위해 묵념 하는 시간을 가졌다.

오바마 대통령은 인사말을 통해 "오늘 우리의 만남을 사고의 희생자, 그리고 실종자와 사망자들을 기리는 그런 시간으로 먼저 시작했으면 한다. 이들을 위해 잠깐 묵념하는 시간을 가졌으면 한다"고 제안했다.

오바마 대통령은 또 "한국민들이 깊은 비탄에 빠져 있는 시기에 왔다는 것을 잘 알고 있다. 또 박 대통령님과 한국 정부가 세월호 침몰사고 대응에 집중하고 있다는 것을 잘 알고 있다"며 "지금은 미국민을 대표해 이런 사고에 대해 깊은 애도의 뜻을 표하고자 한다. 한국의 동맹국으로서 그리고 친구로서 나는 이런 큰 희생자와 사망자를 잃은데 대해 깊은 애도를 표한다"고 말했다.

양국 정상을 비롯한 회담 참석자들은 묵념을 한 뒤 자리에 앉아 회담을 시작했다.

박 대통령은 오바마 대통령에게 "이렇게 세월호 희생자들을 위한 묵념을 제안해주신데 대해 감사드린다"며 "사고가 난 후에 대통령께서 직접 위로의 뜻을 전해주시고, 또 구조함 파견 등 적극적으로 지원을 해주셔서 우리 국민에게 큰 위로와 힘이 되고 있다"고 말했다.

이어 박 대통령은 "지난 9·11 테러 후에 미국 국민이 모두 힘을 모아서 그 힘든 과정을 극복해냈듯이 한국 국민들도 이 위기를 반드시 극복하고, 새로운 대한민국을 만들어낼 것으로 믿고 있다"고 덧붙였다.

오바마 대통령은 회담을 마친 뒤 공동기자회견에서도 "나는 두딸을 가진 아버지이다. 우리 딸들의 나이가 희생당한 학생들과 거의 비슷하다"며 "지금 현재 그 부모님들의 마음이 어떤지 감히 상상도 할 수 없다"고 위로했다.

또 단원고에 바치기 위해 백악관 남쪽 마당에 있던 목련 묘목을 소개한 뒤 "이 목련은 아름다움을 뜻하고 또 매 봄마다 새로 피는 부활을 의미한다"며 "그 모든 학생들과 의미가 같다. 그들의 아름다운 생명과 또 한미 양국의 우정을 뜻하는 것"이라고 설명했다.